Terorist. Este un cuvânt care dă fiori în coloana vertebrală a majorității oamenilor. Termenul este peiorativ. Este o insultă de cel mai înalt grad. A numi acțiunile cuiva „terorism” și persoana respectivă, prin extensie, terorist, este o acuzație la fel de gravă care poate fi pusă împotriva cuiva în zilele noastre. Are aceeași conotație ca „agresor de copii” sau „ucigaș de copii”. Un terorist a făcut ceva care jignește conștiința și a cărui intenție este să terorizeze, să sperie, să hărțuiască și să molesteze în alt mod oameni nevinovați.
Intenția este de obicei cheia pentru a numi pe cineva terorist. Cu siguranță, un criminal provoacă teamă în inimile victimelor sale – un criminal în serie poate provoca aceste acte cu intenția de a provoca frică și teroare. Cu toate acestea, ucigașii în serie își fac actele oribile pentru satisfacție egoistă. Aproape fără excepție, un terorist simte că lucrează pentru un scop mai înalt. Mulți oameni asociază teroriștii aproape exclusiv cu fanatismul religios, dar aceasta nu este o imagine exactă. Teroriştii fac ceea ce fac din motive care pot fi religioase, politice, o combinaţie a celor două sau nici una. Pot fi extremiști de mediu sau motivați de devotamentul extrem pentru drepturile animalelor.
Unul dintre lucrurile surprinzătoare despre un terorist este că mulți oameni ar fi de acord cu multe dintre scopurile lor în principiu. Majoritatea oamenilor doresc libertate religioasă, onestitate în politică, responsabilitate asupra mediului, tratament etic pentru animale. Toate sunt obiective lăudabile – până când oamenii nevinovați sunt terorizați în procesul de promovare a agendei.
Desigur, pentru americani, atacul terorist din 11 septembrie 2001 este cea mai vizibilă definiție a terorismului și a ceea ce este un terorist. Cu toate acestea, în Irlanda de Nord, cicatricile anilor de terorism din partea IRA și a ramurilor paramilitare protestante sunt încă vizibile. Dar atacul din 2005 asupra metroului londonez? Sau decenii de acțiuni teroriste de ambele părți ale conflictului din Israel și Palestina? Indiferent de cauză, atunci când acea cauză devine violentă, este terorism, iar participanții săi sunt teroriști. Ei simt cu tărie că scopurile își justifică mijloacele.
Un terorist poate fi perfect sincer în convingerile sale. El sau ea poate fi convins de corectitudinea acțiunilor lor. Cu toate acestea, umanitatea modernă este de acord că acțiunile calculate pentru a produce teroare, pur și simplu pentru a face un punct sau pentru a promova o agendă, constituie terorism. Un terorist de multe ori nu se crede ca atare. El s-ar putea numi rebel, luptător pentru libertate, soldat al justiției etc. S-ar putea chiar să fie insultată că cineva ar crede despre ea ca pe o teroristă. Dar dacă el sau ea se angajează în mod deliberat în acțiuni menite să rănească sau să omoare oameni nevinovați, care distrug proprietatea, care le fură oamenilor fără vină dreptul la o existență cotidiană pașnică, acea persoană este un terorist.