Un test acvifer este un proces utilizat pentru a examina proprietățile hidraulice ale surselor de apă subterană. Aceste teste sunt efectuate în general de către hidrologi, care studiază mișcarea și distribuția apei deasupra și sub suprafața pământului. Un test acvifer îi poate ajuta pe acești oameni de știință să determine cel mai bun loc pentru a fora o nouă sondă sau le poate permite să testeze calitatea apei într-o anumită regiune.
Acviferele includ toate regiunile purtătoare de apă de sub sol. Apa subterană se găsește în mod natural în sol în orice moment, dar cantitatea de apă subterană și capacitatea omului de a le accesa pot varia foarte mult. Distribuția apelor subterane depinde de factori precum compoziția solului, nivelul ploii și sursele naturale de apă din zonă. Un test de acvifer poate dezvălui dacă apa este abundentă sub pământ, cum ar fi solul nisipos, sau cu aport redus, ca într-o zonă de rocă solidă.
Cea mai simplă metodă de testare a acviferului implică pomparea apei din acvifer la o rată constantă pentru o perioadă lungă de timp. Aceste teste sunt efectuate în general cel puțin o zi, dar pot dura mult mai mult. Pe măsură ce apa este pompată din acvifer, hidrologii măsoară schimbările de presiune, precum și modificările înălțimii hidraulice, sau retragerea. Aceasta este o măsură a distanței dintre partea superioară a alimentării cu apă și suprafața pământului.
Odată ce testul acviferului este finalizat, oamenii de știință analizează de obicei rezultatele utilizând metoda Theis, care poartă numele unui om de știință al Serviciului geologic al Statelor Unite (USGS). Acesta a dezvoltat metodele de testare statistică care încă servesc drept etalon pentru majoritatea metodelor de testare a acviferelor astăzi. Metoda Theis presupune un acvifer fără scurgeri, cu o cantitate infinită de apă, dar a fost modificată pentru a se potrivi și cu alte condiții.
Hidrologii pot obține o mulțime de informații dintr-un test acvifer combinat cu acest tip de analiză. Ei pot găsi conductivitatea sau debitul acviferului sub presiune constantă. De asemenea, pot calcula randamentul, care reprezintă conținutul total de apă al acviferului. În cele din urmă, un test de acvifer poate dezvălui dimensiunea și amploarea oricăror scurgeri, precum și dimensiunea totală și limitele acviferului.
Un test de acvifer este una dintre cele mai eficiente metode pentru a determina cea mai bună locație pentru forarea unui nou puț de apă. În loc să piardă timp și bani cu forajele de explorare, testul acviferului poate ajuta echipele de lucru să găsească surse mari de apă cât mai repede posibil. Aceste teste joacă, de asemenea, un rol important în controlul poluării și pot ajuta oamenii de știință să descopere concentrația de contaminanți într-o anumită locație.