Un test de hematocrit măsoară proporția din volumul de sânge care constă din globule roșii. Acest lucru se face în mod tradițional prin centrifugare. Este de obicei comandat de medici ca parte a unei hemoleucograme complete (CBC).
Centrifugarea se face in tuburi capilare subtiri. Sângele se separă în două straturi. Stratul de globule roșii din partea de jos este ușor de detectat și este ușor de măsurat cele două straturi, pentru a determina procentul de globule roșii. Analizoarele moderne de celule verifică o serie de factori sanguini simultan și obțin hematocritul indirect din numărul și dimensiunea globulelor roșii.
Rezultatele normale ale testului de hematocrit variază între 38-46% pentru o femeie adultă și 42-54% pentru un bărbat adult. Un rezultat de 50% indică faptul că celulele roșii din sânge reprezintă jumătate din sânge. Testarea hematocritului este frecvent utilizată pentru a detecta anemie, o deficiență a celulelor roșii din sânge sau pentru a monitoriza tratamentul unei afecțiuni anemice existente. Dacă există un număr inadecvat de globule roșii, sângele nu va transporta suficient oxigen prin corp, iar persoana se va simți adesea obosită.
Un test de sânge cu hematocrit scăzut poate indica, de asemenea, hemoragie, care poate fi distinsă de pierderea cronică de sânge printr-o examinare a mărimii globulelor roșii și a mărimii populației de celule roșii. Alte motive pentru rezultatele scăzute ale testelor pot include distrugerea celulelor roșii din sânge, insuficiența măduvei osoase, leucemia, deficiențele de vitamina B12 și acid folic, unele tipuri de cancer și sarcina.
Testul hematocritului este unul dintre factorii utilizați pentru a decide dacă se face sau nu o transfuzie de sânge. Dacă valoarea este sub 21%, se merită o transfuzie. Acest test este, de asemenea, valoros pentru a estima numărul de transfuzii necesare. Pentru fiecare unitate de celule roșii din sânge administrată unui adult, hematocritul ar trebui să crească cu 3-4%.
Rezultatele testelor de hematocrit care sunt crescute pot fi, de asemenea, problematice. Dacă există prea multe globule roșii, sângele poate să nu curgă ușor prin capilarele mici. Există o boală numită policitemie vera, în care persoana are un număr peste medie de globule roșii în măduva osoasă. Acest lucru se poate datora unui deficit al funcției pulmonare, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
Un motiv comun pentru niveluri ridicate este deshidratarea. Repetarea testului după rehidratare va da uneori niveluri normale. Alte motive pentru a avea un hematocrit ridicat de la deshidratare includ arsurile și diareea.
Sportivilor li se fac teste de hematocrit pentru a vedea dacă au luat eritropoietina ca medicament pentru creșterea performanței. Eritropoietina este un hormon produs de rinichi care stimulează măduva osoasă să producă globule roșii. Având mai multe globule roșii, sportivii pot transporta mai mult oxigen în sânge și pot fi mai capabili să concureze. Pentru a verifica dacă medicamentele de îmbunătățire a performanței pot fi utilizate, nivelurile de hematocrit pe termen lung ale sportivilor sunt comparate cu un nivel maxim general, absolut permis.