Un test de percepție a adâncimii este o metodă științifică pentru a determina percepția în profunzime a unui individ. Percepția adâncimii este capacitatea de a estima distanța unui obiect vizualizat. Numeroase funcții ale creierului și ale ochilor sunt necesare pentru percepția corectă a profunzimii. În primul rând, ambii ochi trebuie să funcționeze în tandem aproape perfect pentru o socotire precisă a adâncimii și distanței. Un test de percepție a adâncimii poate detecta defecte minore în acest proces care ar putea să nu fie evidente în viața de zi cu zi.
Percepția adâncimii apare din cauza diferențelor minore în localizarea ochilor pe fața umană. Acest lucru are ca rezultat două vederi ușor diferite ale aceluiași obiect, un proces numit stereopsis. Creierul procesează de obicei aceste informații vizuale în mod automat, oferind unei persoane o vedere tridimensională a tuturor obiectelor la vedere, inclusiv a obiectelor care sunt mai aproape decât altele. Variațiile în vederea sau funcția creierului pot afecta acest proces. Un test de percepție a adâncimii poate determina dacă o persoană are aceste deficiențe de vedere.
Oamenii și alte animale, inclusiv majoritatea primatelor, au vedere stereoscopică, deoarece ochii lor sunt localizați în partea din față a capului, permițând ambilor ochi să se concentreze simultan asupra aceluiași obiect. Oamenii de știință cred că acest lucru oferă animalelor prădătoare, cum ar fi primatele, capacitatea de a ținti și de a prinde prada. În viața modernă, numeroase cariere depind de percepția exactă a profunzimii, inclusiv cele ale piloților, sportivilor și profesioniștilor medicali. Poate fi necesar un test de percepție a adâncimii pentru a se asigura că vederea unei persoane îndeplinește standardele cerute de profesia sa. De exemplu, un pilot trebuie să aibă o percepție perfectă a profunzimii pentru siguranța echipajului și a pasagerilor unei aeronave.
Percepția adâncimii depinde de alte indicii vizuale în afară de stereopsie, cum ar fi cunoștințele existente despre dimensiunea unui obiect. Un test de percepție a adâncimii elimină unele dintre aceste indicii pentru a măsura vederea și funcția creierului. De exemplu, un stereotest cu puncte aleatorii folosește forme generice pentru a forța subiectul să se bazeze numai pe stereopsis pentru analiza în profunzime. Un astfel de test folosește foi de plastic de o claritate diferită pentru a crea iluzia de adâncime.
Un test simplu de percepție a adâncimii determină dacă ambii ochi sunt aliniați atunci când se vizualizează același obiect, cunoscut sub numele de convergență. Tulburări precum ambliopia, numită în mod obișnuit ochi leneș, sau strabismul pot afecta convergența și percepția profunzimii. Aceste afecțiuni pot fi ușor determinate atunci când sunt constante sau cronice; dacă apar intermitent, totuși, poate fi necesar un test de percepție a adâncimii pentru a le detecta. Optometriștii sau oftalmologii autorizați pot trata astfel de afecțiuni cu terapie, lentile corective sau ambele.