În cadrul forumurilor de mesaje de pe Internet, blogurilor, listelor de e-mail și chiar și pe site-urile de știri unde pot fi postate comentarii, pot exista fire de discuții, uneori numite și fire de subiecte sau discuții cu fire de discuții. Un fir de discuție se referă la două lucruri separate, dar legate. În primul rând, ele sunt actul – care poate fi gestionat de software sau de un moderator – de a grupa toate comentariile sau discuțiile pe același subiect. În al doilea rând, un fir de discuție poate fi definit ca un subiect aflat în discuție de către un grup. Firul este un singur subiect concentrat, în cele mai multe cazuri, și toate comentariile referitoare la subiect sunt enumerate împreună cu el.
Pentru prima definiție, pot exista o serie de moduri de grupare a unui singur fir de discuție. Fiecare postare poate apărea pur și simplu în ordinea în care a fost primită. Pe site-urile care sunt moderate, este posibil ca postările din același fir să nu apară o perioadă până când cineva citește și aprobă răspunsul. Alteori, cea mai recentă postare apare prima, iar comentariile inițiale sunt grupate în ordine inversă.
În cadrul firelor de discuție, oamenii pot avea opțiunea de a răspunde la o singură postare la discuție, care ar putea fi apoi listată chiar sub postare, adesea indicată pentru a arăta că este un răspuns prin introducerea ușor în răspunsuri sau după titlul subiectului. Dacă sunteți în neliniște cu punctul de vedere al cuiva sau doriți să lăudați ceva spus de un alt poster, este posibil să puteți răspunde direct la comentariile acestuia. Acest lucru ridică o problemă interesantă cu privire la fiecare fir de discuție unic.
Neticheta spune că înțelegi cu adevărat cum să postezi și cum va fi afișată o postare într-un fir de discuții. Dacă postările sunt afișate în ordinea de primire sau în ordine inversă fără o funcție de răspuns, poate doriți să faceți referire la postarea persoanei despre care discutați, astfel încât oamenii să înțeleagă despre ce vorbiți. Poate fi ușor să pierzi sensul postării tale atunci când nu poți răspunde într-un fir. De asemenea, ar trebui să fii sigur dacă doar adaugi gânduri noi la firele de discuții că nu folosești o funcție de răspuns pentru a răspunde la comentariul particular al altcuiva, cu excepția cazului în care aceasta este intenția ta.
O altă problemă de netichetă apare deoarece un singur fir de discuții necesită frecvent să rămâneți la subiect. Dacă aveți o problemă nouă care nu are legătură cu un anumit thread, ați putea posta aceasta în altă parte pe un site, eventual sub forma unui blog sau a unui mesaj nou. În esență, ar trebui să căutați în altă parte pentru a vă genera propria idee „nouă” în loc să o adăugați într-un fir cu care nu are legătură.
Există o excepție. Uneori, un articol, blog sau subiect este amplu și încurajează un thread deschis, ceea ce înseamnă că puteți discuta orice este legat de o problemă mult mai mare sau puteți face mici comentarii apreciative sau negative după cum credeți de cuviință. Un fir de discuții deschis nu este legat de aceleași reguli de netichetă, deși poate doriți totuși să urmați sfaturile pentru a răspunde la anumite comentarii, așa cum este sugerat mai sus.