Un tigru chinezesc este o pisică mare originară din pădurile îndepărtate din China. Arată asemănător cu alte tipuri de tigri, deși este în general mai mic. Acest tigru este unul dintre singurii tigri cu reputație de devorator de oameni. Drept urmare, guvernul chinez a declarat aceste animale dăunătoare la mijlocul secolului al XX-lea, iar acum sunt considerate pe cale critică de dispariție.
Cunoscut științific ca Panthera tigris amoyensis, se crede că tigrul chinezesc este strămoșul oricărei alte specii de tigri. De asemenea, este denumit uneori tigrul Amoy sau tigrul Chinei de Sud. Este denumit corect, deoarece este originar din China.
Cu ani în urmă, tigrul chinezesc putea fi găsit în pădurile temperate din toate părțile Chinei, în special în sudul Chinei. De obicei preferă pete ascunse în umbră. Marcajele acestei pisici mari îi permit să se integreze în împrejurimile împădurite.
Tigrul chinezesc are corpul portocaliu distinct, cu dungi negre comune majorității tigrilor. În comparație cu alți tigri, totuși, dungile de pe această pisică mare sunt de obicei distanțate mai departe. Blana de pe unele părți ale corpului, inclusiv sub burtă și interiorul picioarelor, este de obicei albă. Pieptul și părțile feței sunt de asemenea albe.
Comparativ cu alte specii de tigri, tigrul chinezesc este de obicei mult mai mic. De fapt, este considerată una dintre speciile mai mici de tigru. Masculii sunt în general mai mari, măsurând adesea aproximativ 8 picioare (2.5 metri) lungime și cântărind 350 de lire sterline (160 de kilograme). Femelele sunt de obicei cu aproximativ 1 picior și 30.5 centimetri mai scurte și cu 100 de lire sterline (45 de kilograme) mai ușoare. Dimensiunea mai mică a acestor tipuri de tigri este de obicei atribuită prazii mai mici disponibile în regiunea lor natală.
Un tigru chinezesc pradă de obicei animale mai mici, inclusiv maimuțe și pești. De asemenea, poate vâna animale mai mari, cum ar fi căprioarele, precum și animale, cum ar fi capre și porci. La fel ca multe alte pisici mari, acest tigru își va urmări prada, o va urmări și o va doborî prinzând fălcile puternice în jurul gâtului animalului. Deși poate rupe gâtul unui animal mai mic, animalele mai mari vor muri de obicei prin sufocare.
Tigrul chinezesc are o reputație de devorator de oameni de temut. Se știe că ucid și consumă oameni în habitatul lor natural. Acest lucru se întâmplă cel mai probabil pentru că oamenii au pătruns rapid în habitatul tigrului. La mijlocul secolului al XX-lea, atacurile au devenit atât de grave încât guvernul chinez a decis că acest tigru este o amenințare serioasă pentru oameni. Cetăţenilor li sa permis apoi să vâneze şi să omoare aceste pisici mari după bunul plac.
Până la sfârșitul anilor 1970, populația acestor tigri a scăzut serios. Oamenii de știință credeau că cel mai probabil tigrul chinez a dispărut, dar în 2007, noi dovezi au sugerat că o mână mai supraviețuiau în sălbăticie. Astăzi, câțiva tigri chinezi sunt vii și sănătoși în grădini zoologice și rezervații, dar foarte puțini încă supraviețuiesc în zone izolate în sălbăticie. Oamenii de știință cred acum că acești tigri sunt dispăruți din punct de vedere funcțional, ceea ce înseamnă că nu au nici un impact asupra ecosistemului lor nativ.