Un titru se referă de obicei la un test de sânge care măsoară concentrația de substanțe din sângele unei persoane. Testul poate fi folosit pentru a determina dacă o persoană a dezvoltat imunitate la anumite boli, verificând concentrația necesară de anticorpi pentru imunitate. Titrurile sunt, de asemenea, folosite pentru a verifica concentrația de viruși sau bacterii în sânge, precum și a altor substanțe.
Cea mai frecventă utilizare a testării titrului este testarea anticorpilor. Un anticorp este un tip special de proteină creat de sistemul imunitar pentru a lupta împotriva infecțiilor. Pentru ca o persoană să fie imună la o anumită boală, trebuie să aibă deja anticorpi împotriva agentului care provoacă boala în sânge. Acești anticorpi pot proveni din expunerea anterioară la o boală care provoacă bacterii sau virusuri sau din vaccinare. Pentru a exista imunitate, nivelurile de anticorpi trebuie să atingă concentrații care sunt specifice fiecărei boli.
A avea tipul de informații pe care le oferă testarea titrului poate fi extrem de util. Poate ajuta profesioniștii din domeniul sănătății să decidă dacă vaccinarea a fost eficientă sau dacă sunt necesare vaccinuri de rapel. De asemenea, poate ajuta la stabilirea dacă o persoană care a fost expusă la un agent cauzator de boli a câștigat imunitate în urma expunerii sau ar trebui să fie vaccinată oricum. Un titru poate fi, de asemenea, utilizat pentru a dovedi imunitatea în cazul pierderii dosarelor de vaccinare, eliminând necesitatea vaccinărilor suplimentare. Unii anticorpi testați în mod obișnuit includ rujeola, oreionul, rubeola, varicela sau varicela, poliomielita, hepatita B și C și altele.
O altă utilizare a unui test de titr este de a confirma un diagnostic de boală prin verificarea concentrației de viruși sau bacterii în sânge sau prin verificarea anticorpilor la acel agent. Unele boli în care acest lucru poate fi util includ mononucleoza, boala Lyme sau hepatita. Poate fi folosit și pentru a verifica răspunsurile sistemului imunitar în afecțiunile autoimune, cum ar fi lupusul, unde sistemul imunitar atacă propriul țesut al corpului. Concentrațiile agenților care cauzează boli cronice, cum ar fi virusul HIV, pot fi, de asemenea, monitorizate folosind un titru, acesta fiind cunoscut și sub denumirea de testare a încărcăturii virale.
Testul este de fapt o procedură foarte simplă pentru pacient, cu riscuri reduse implicate. Sângele este extras cel mai adesea din braț, fie în interiorul cotului, fie pe dosul mâinii. Pacientul este așezat confortabil și zona este curățată cu antiseptic, apoi se folosește o bandă elastică pentru a restricționa fluxul de sânge și pentru a face venele să se umfle și să iasă puțin, făcând vena mai ușor de introdus un ac. Odată ce vena este gata, se introduce un ac pentru a colecta sângele din venă într-un flacon sau tub atașat, apoi banda elastică este scoasă de pe braț.
După ce este colectat suficient sânge, acul este îndepărtat, apoi flaconul este etichetat și trimis pentru testare. Testarea titrului se face la un laborator iar rezultatele sunt trimise medicului pacientului. Medicul evaluează rezultatele și folosește informațiile pentru a lua decizii de tratament.