Transpaleții de mână sunt dispozitive simple care fac posibilă transportul unuia sau mai multor paleți fără utilizarea unui stivuitor sau alte echipamente grele. Cunoscut uneori ca un cric de paleți sau un ridicător de paleți, transpaletul manual are un design relativ mic și face posibilă glisarea unui set de lame în zona deschisă a unui palet, ridicarea ușoară a acestuia și transportul paletului într-un locație diferită. În timp ce un transpalet tradițional folosește manivelele și pârghiile pentru a ridica paletul în poziție, versiunile moderne utilizează sisteme hidraulice care sunt alimentate de o baterie mică care este încorporată în design.
Un transpalet manual de bază constă dintr-un set de lame care pot fi aliniate pentru a aluneca sub un palet, ridicând paletul de pe sol cu câțiva centimetri. Un panou de control la capătul opus al dispozitivului face posibilă reglarea lățimii dintre cele două lame, găzduind paleți de diferite dimensiuni. O bază susține atât comenzile, cât și lamele și este montată pe un set de roți mici care facilitează manevrarea camionului. În majoritatea modelelor, setul de roți din spate se va pivota, ceea ce face o sarcină simplă de a negocia viraje. Există, de asemenea, modele în care ambele seturi de roți din față și din spate sunt capabile să se rotească.
Istoria transpaletului manual este de obicei urmărită încă din primele decenii ale secolului al XX-lea. În multe fabrici de producție, nevoia de a muta materiile prime și produsele finite cu o eficiență mai mare devenea din ce în ce mai importantă pentru atingerea nivelurilor de producție mai ridicate. Această versiune timpurie a transpaletului a fost utilă în transportul unei cantități mici de mărfuri de la depozit la etajul de producție, dar tot nu a oferit eficiența necesară. Odată cu inventarea transpaletului manual, un singur angajat putea ridica și muta un întreg palet încărcat cu mărfuri. Paletul încărcat ar putea fi transportat cu ușurință, necesitând mai puțin timp sau resurse pentru deplasare decât transportul materialelor cu mâna sau chiar cu ajutorul unui camion de mână.
Unul dintre avantajele unui transpalet manual este că dispozitivul este relativ mic. Acest lucru face ușoară utilizarea camionului în spații înguste în care un stivuitor nu ar încăpea niciodată. Dimensiunea mai mică facilitează, de asemenea, trecerea prin spații înfășurate pe care un stivuitor le poate sau nu le poate negocia. Din acest motiv, nu este neobișnuit ca producătorii să dețină cel puțin câteva dintre aceste camioane și să le aibă la dispoziție pentru utilizare în diferite departamente, cum ar fi podelele fabricii, zonele de transport și depozitele în care sunt depozitate produsele finite.