Tratamentul placentei este un tip de medicină alternativă care este folosită într-un număr de națiuni asiatice. Tratamentul constă în injectarea de material placentar, recoltat fie de la un om, fie de la un animal, în fluxul sanguin al unui pacient uman. Mulți oameni susțin că injecțiile oferă numeroase beneficii pentru sănătate, inclusiv creșterea energiei, ameliorarea simptomelor menopauzei și repararea țesutului hepatic deteriorat. Deși există puține dovezi medicale care să confirme beneficiile pentru sănătate ale tratamentului cu placente la pacienții umani și unele dovezi că pot exista riscuri pentru sănătate asociate cu utilizarea acestuia, mulți oameni continuă să îl primească.
Înainte ca un pacient să i se administreze tratamentul placentar, materialul placentar este prelucrat pentru a-l face mai sigur pentru uz uman. Placenta, care poate fi extrasă de la un animal sau de la un om care tocmai a născut, este modificată chimic, purificată și sterilizată pentru a face unele dintre proteine inactive și pentru a elimina o serie de boli transmise prin sânge. De asemenea, placenta este testată, dacă provine de la un donator uman, pentru a se asigura că nu sunt prezente boli grave ale omului, cum ar fi virusul imunodeficienței umane (HIV) sau hepatita.
În ciuda măsurilor luate pentru a se asigura că tratamentul placentei este sigur, mulți medici, în 2011, sunt sceptici cu privire la utilizarea lui la om. În Japonia, persoanele care au urmat tratament cu placentă nu au voie să doneze sânge. În multe alte țări, tratamentul nu este aprobat ca fiind sigur sau chiar este interzis de guvern.
Hormonii, celulele imune și alte materiale prezente în placentă hrănesc fătul în creștere. Se crede de către cei care primesc tratament cu placentă că aceste enzime și molecule pot oferi beneficii pentru sănătate oamenilor care primesc injecții cu placentă. Studiile efectuate pe șobolani de laborator au arătat că injecțiile cu placentă pot ajuta la repararea țesutului hepatic deteriorat și, deși nu au fost efectuate studii pe pacienți umani, tratamentul este adesea prescris în acest scop. Studiile inițiale sugerează, de asemenea, că injecțiile cu placentă pot crește energia și pot reduce simptomele menopauzei la oameni.
În ciuda faptului că mulți oameni cred că tratamentul cu placenta este un panaceu pentru o varietate de probleme, există puține dovezi medicale care să susțină utilitatea acestuia. Rapoartele anecdotice, testele preliminare pe subiecți umani și testele pe animale indică faptul că tratamentul poate avea unele efecte limitate asupra subiecților umani. Sunt necesare mai multe teste pentru a evalua atât siguranța tratamentului, cât și eficacitatea acestuia.