Un trocar este un instrument medical versatil introdus de obicei printr-un tub gol numit canulă care funcționează ca un portal în corpul unui pacient chirurgical. Scopul unui trocar este introducerea a trei elemente esențiale: iluminarea, o lunetă de vizualizare și instrumente chirurgicale. Trocarul laparoscopic modern miniaturizat le poate găzdui pe toate trei și mai mult, ca o singură piesă de echipament chirurgical.
Deși un brevet pentru trocar a fost înregistrat la începutul secolului al XIX-lea, având în vedere că utilizarea sa inițială a fost în primul rând pentru a reduce presiunea fluidelor sau gazelor corporale acumulate, se presupune că instrumentul, în principiu, dacă nu chiar sofisticat, a fost în folosit de mii de ani. Dispozitivul de perforare cu vârf ascuțit, numit așa pentru cele trei laturi triunghiulare poziționale, a fost folosit pentru prima dată pentru a vedea interiorul corpului unui câine în 19. Ajutorul său în intervenția chirurgicală a unui om, câțiva ani mai târziu, a inaugurat o nouă eră a medicinei – non -repararea chirurgicală invazivă a leziunilor interne.
Primul echipament laparoscopic a fost destul de grosier în comparație cu trocarul laparoscopic modern. Chirurgul s-a uitat într-un dispozitiv de măsurare cu ax drept, realizat cu lentile de sticlă neclare, într-o carcasă întunecată abia vizibilă de lumina ambientală rătăcită. Progresele moderne în tehnologia camerei și video și în fibra optică au dus laparscopul direct la o țintă chirurgicală unde este iluminat de lumină rece cu halogen sau xenon. Tehnologia electronică a miniaturizat aceste elemente. Miniaturizarea a fost, de asemenea, aplicată pentru a proiecta o multitudine de instrumente chirurgicale, cum ar fi foarfece, retractoare și capsatoare, care pot fi ușor atașate sau introduse printr-un trocar laparoscopic.
Trocarul în sine nu numai că s-a miniaturizat, ci și a avansat în design funcțional. Semănând cu o seringă lungă, metalică, nu mai sunt triunghiulare sau ascuțite la vârf. Majoritatea sunt echipate cu tuburi de irigare și aspirație. Comenzile pentru degetul mare și arătător oferă o gamă mai mare de manipulare a instrumentului. Una dintre tehnicile laparotomiei este separarea organelor abdominale și crearea unui spațiu chirurgical mai spațios prin umflarea cavității corpului cu dioxid de carbon, iar trocarul laparoscopic a fost, prin urmare, reproiectat pentru a fi un instrument complet etanș.
Laparotomiile, sau operațiile „deschise” ale cavității abdominale, sunt încă necesare, dar din ce în ce mai mult, trocarul laparoscopic permite efectuarea operațiilor printr-o incizie de mai puțin de 0.4 inchi (1 cm), diametrul acestui instrument chirurgical. În cazul intervenției chirurgicale a articulațiilor umane, incizia și trocarul introdus este și mai mică. Astfel de intervenții chirurgicale laparoscopice au fost astfel numite chirurgie „gaura cheii”.
În practică, majoritatea intervențiilor chirurgicale necesită utilizarea mai multor trocare laparoscopice prin mai multe incizii în gaura cheii. Unele proceduri de operare implică mai mult de un instrument, iar unele instrumente necesită două mâini pentru a fi manipulate. Cu toate acestea, atât miniaturizarea tehnologică, cât și perfecționările de design au progresat către un dispozitiv pentru operațiile laparoscopice cu o singură incizie.