În termeni legali, un protector al trustului este o persoană aleasă să supravegheze și să „protejeze” un trust în care proprietățile destinate unui beneficiar sunt supravegheate de o altă persoană, care este numită trustee. Numirea protectorilor de încredere este predominantă în afacerile și tranzacțiile offshore, deoarece gestionarea proprietăților în afara țării poate fi foarte dificilă, iar implicarea unei terțe părți de încredere ar putea fi mai convenabilă. A avea un protector de încredere a devenit mai obișnuit, mai ales în situațiile care implică trusturi pe termen lung.
Există o nevoie absolută de un protector al încrederii dacă există un motiv rezonabil pentru ca beneficiarul să nu încredințeze mandatarului autoritatea completă. Un protector servește, de asemenea, ca un participant imparțial care poate contribui la luarea deciziilor, mai ales atunci când un testament sau un instrument de încredere urmează să fie schimbat. Acea persoană poate, de asemenea, să acționeze ca mediator între beneficiar și mandatar în cazul în care apare un conflict de la oricare dintre părți.
Un protector al încrederii deține la fel de multă putere ca și administratorul – uneori chiar mai mult. El sau ea poate demite și prelua funcția de mandatar dacă este necesar, poate modifica contractul dacă există modificări legale și circumstanțiale și poate aproba sau respinge adăugarea unui alt beneficiar. El sau ea poate decide, de asemenea, cum vor fi distribuite proprietățile. Un protector al trustului are chiar autoritatea de a rezilia trusturile sau de a acorda aprobarea pentru a face acest lucru. Sarcinile unui protector pot varia destul de mult, în funcție de solicitările specifice ale creatorului trustului.
Luând în considerare toate acestea, alegerea unui protector adecvat al încrederii este foarte importantă pentru a menține încrederea cât mai stabilă posibil. Contabilii publici autorizați (CPA), avocații și alți consilieri juridici sunt înalt calificați pentru acest loc de muncă, deoarece cunosc funcționarea interioară a legii și a fiscalității și au suficientă experiență pentru a-și asuma bine responsabilitățile unui protector. De asemenea, se pot asigura că modificările din trusturi respectă legea. Membrii familiei nu sunt de obicei alegeri recomandate pentru protectorii încrederii, deoarece au deja o părtinire preconcepută pentru sau împotriva unui partid.
A avea protectori de încredere este, de asemenea, benefic în multe privințe. Poate împiedica conflictele agravate să ajungă în justiție și, la rândul său, poate reduce cheltuielile și alte costuri nefinanciare. În situațiile în care deciziile se termină cu votul exprimat, un protector poate exprima votul de departajare. Responsabilitățile unui protector durează doar atâta timp cât prevede contractul. După durata specificată, sau dacă protectorul nu și-a făcut bine treaba, poate fi numit un alt protector de încredere.