Un tub de absorbție este o fiolă de sticlă umplută cu materiale absorbante specializate utilizate pentru a testa concentrațiile atmosferice ale unor substanțe specifice, inclusiv gaze periculoase. Tuburile sunt utilizate împreună cu o pompă special calibrată care atrage aerul din atmosfera de testare prin tub cu o rată controlată. Substanțele țintă prezente în aer sunt prinse în materialele absorbante relevante. După prelevare, tubul este sigilat și trimis la un laborator pentru analiză. Există mai multe clase de tuburi de absorbție, fiecare care conține o selecție specifică de materiale absorbante utilizate pentru a testa diferite grupuri de contaminanți din aer.
Concentrațiile exacte ale contaminanților periculoși, cum ar fi gazele și vaporii din aer, sunt adesea dificil de stabilit cu orice grad de precizie. Acest lucru poate duce la acumularea de contaminanți până la punctul în care pot apărea explozii și otrăviri. Aceste probleme sunt deosebit de îngrijorătoare în medii precum minele, fabricile chimice și rafinăriile de petrol, unde prezența gazelor și fumurilor toxice sau explozive este o realitate operațională continuă. Deși există diverse tipuri de dispozitive de prelevare și testare utilizate pentru a detecta aceste substanțe, unul dintre cele mai precise și, într-adevăr, unul dintre cele mai simple, este tubul absorbant.
Constând dintr-o pompă de aspirație și o serie de tuburi de sticlă necomplicate restricționate la fiecare capăt și umplute cu o selecție de materiale absorbante, sau absorbanți, sistemul de tuburi de absorbție este cu siguranță unul dintre cele mai low-tech dintre toate dispozitivele de testare. Oricât de simple ar fi, acestea sunt una dintre cele mai precise, oferind citiri consistente și fiabile ale concentrației de contaminanți. Operarea sistemului este la fel de simplă, necesitând introducerea unui tub de absorbție deschis la capătul unei baghete goale, care este conectată printr-o lungime de furtun la pompă. Capătul deschis al tubului este menținut în atmosfera de testare pentru ciclul de pompare temporizat. Când ciclul este terminat, tubul este sigilat și trimis la un laborator pentru a analiza contaminanții prinși în absorbanți.
Precizia sistemului este susținută de rata calibrată la care pompa de vid trage aer prin tub într-un interval de timp stabilit și de rata de absorbție cunoscută a absorbanților. O gamă de tipuri de tuburi, fiecare cu o combinație specifică de adsorbanți, conferă, de asemenea, versatilitate sistemului, permițând eșantionarea atmosferelor de testare pentru prezența unei game de substanțe țintă. Pompele pot prezenta, de asemenea, o gamă de cicluri de pompă pentru a se potrivi condițiilor ambientale relevante, tipurilor de tuburi și contaminanților vizați.