Un tubercul este un nodul mic, rotund, care crește din piele, os sau membrane. Tuberculii se pot dezvolta în mai multe locuri ale corpului, inclusiv gura, brațele, picioarele, urechile și plămânii. Când sunt atașați de os, tuberculii au funcția de conectare a ligamentelor la mușchi. Cel mai obișnuit dintre acestea este tuberculul tibial, care este umflatura mică de sub rotula. Alți tuberculi, cum ar fi cei găsiți în plămâni, sunt adesea locuri de boală.
Tuberculii din gură se găsesc pe cuspizii dinților, de obicei pe ultimul molar din maxilarul superior. Ele pot fi găsite și în alte zone, cum ar fi pe canini. Gingiile acoperă de obicei un tubercul în gură și, deși de obicei nu provoacă probleme de sănătate, poate fi îndepărtat chirurgical.
În brațe, există doi tuberculi proeminenți: tuberculul mare și tuberculul mic. Ambele sunt situate pe humerus, cel mai lung os din extremitatea superioară a corpului. Tuberculul mai mare, deși este mai mare decât cel mai mic, nu este la fel de proeminent. Ele sunt separate printr-un șanț lung care ține tendonul bicepsului. Tuberculul mic conectează un mușchi mare numit subscapular de partea din față a articulației umărului.
Un tubercul tibial este proeminența osoasă de pe partea din față a osului tibiei din picior. Acest nodul conectează o serie de oase mici, tendoane și mușchi care permit genunchiului să se extindă în diferite intervale. De multe ori, acesta este locul rănilor legate de sport, deoarece săriturile, alergarea sau mersul pe bicicletă pun o presiune asupra punctului de extindere. Fracturile de avulsiune sunt leziuni frecvente în această zonă a corpului, care apar atunci când porțiunea tuberculului se desprinde de tibie.
În membranele plămânilor, tuberculii sunt o problemă mult mai serioasă. Aici, sunt cunoscuți și sub numele de noduli tuberculoși și se dezvoltă ca urmare a expunerii la micobacteriile care cauzează tuberculoza (TB). TBC este un virus din aer care afectează plămânii, dar se poate infiltra și în alte zone ale corpului. Când bacteriile se dezvoltă în plămâni, se formează tuberculi mici și duri. Simptomele bolii includ tuse cu sânge, febră, scădere în greutate și pierderea poftei de mâncare.
În timp ce tratamentul medical este disponibil pentru TBC, pacienții trebuie să treacă în carantină pentru a preveni răspândirea bolii, iar tratamentul este adesea de durată. Majoritatea medicamentelor utilizate pentru tratarea tuberculozei vor fi prescrise pentru cel puțin șase până la nouă luni. Acest lucru se datorează în parte faptului că Mycobacterium tuberculosis este un organism cu creștere lentă, care este greu de eradicat.