Un turn de apă este o structură concepută pentru a susține un rezervor de apă și, de asemenea, pentru a ajuta la menținerea presiunii apei într-un sistem municipal de apă. Aceste structuri au fost folosite de secole pentru a menține rezervele de apă și sunt capabile să furnizeze apă chiar și în cazul unei pene de curent sau a unei defecțiuni a pompei, deoarece sunt ridicate, ceea ce înseamnă că apa va presuriza conductele cu ajutorul gravitației. . Multe zone folosesc turnuri de apă ca sisteme de rezervă de alimentare cu apă pentru a se asigura că cetățenii au acces la apă curentă, iar majoritatea orașelor mici pot stoca până la o zi de apă în acest fel.
Pentru fiecare picior (0.3 metri) deasupra solului, un turn de apă este capabil să genereze mai multă presiune. De obicei, unul este instalat pe un teren ridicat, iar rezervorul turnului este ridicat pentru a crește presiunea potențială. Într-un oraș mic, un singur turn poate presuriza suficientă apă pentru a alimenta întregul oraș. În orașele mari, clădirile private înalte le folosesc uneori pentru a-și alimenta chiriașii, deoarece sistemul de apă al orașului nu este suficient de presurizat pentru a duce apă la etajele superioare în perioadele de vârf de cerere. Când este utilizată în combinație cu un sistem municipal de apă, capacitatea de presurizare a acestei structuri îndeplinește două funcții principale.
Prima funcție este de a menține presiunea constantă în sistem și de a preveni presiunea negativă, care poate aspira apele subterane sau alte surse de poluare în alimentarea cu apă, contaminând apa orașului. Un oraș cu un turn de apă, totuși, poate fi sigur că liniile de apă vor fi complet presurizate în orice moment, păstrând apa potabilă. În unele zone, un turn trebuie atașat la sistemul municipal de apă din acest motiv.
A doua funcție este mai economică. Un turn de apă poate livra apă în perioadele de cerere maximă relativ ușor, în timp ce o pompă poate avea dificultăți. Folosind o pompă și un turn, un oraș poate economisi costuri prin pompare pentru cererea medie. Când cererea de apă depășește abilitățile pompei, turnul pornește pentru a furniza mai multă apă. Când pompa furnizează mai multă apă decât are nevoie orașul, așa cum se întâmplă adesea noaptea, excesul umple rezervorul de stocare, astfel încât acesta este pregătit pentru următoarea perioadă de vârf de cerere.