Un turn de semnalizare este un dispozitiv care poate primi și transmite informații despre semnal în multe scopuri diferite. Turnurile de semnalizare sunt un dispozitiv de comunicații străvechi, care datează de la utilizarea focului sau a fumului ca mijloc de transmitere a unui mesaj. Astăzi, turnurile de semnalizare sunt folosite în aproape toate formele de comunicare, de la turnuri de transmisie radio și TV până la turnuri de semnal pentru telefonul celular.
Turnurile de semnalizare timpurii erau, de înțeles, mijloace de comunicare cu tehnologie scăzută. Marele Zid Chinezesc avea o rețea de turnuri înalte unde știrile despre atacuri sau raiduri puteau fi transmise de-a lungul zidului prin aprinderea unui semnal de incendiu. În timpul ocupației romane a Britanniei în jurul secolului al II-lea, în construcția Zidului lui Hadrian au fost încorporate turnuri de semnalizare puternic fortificate. Farurile timpurii erau turnuri de semnalizare pentru navele aflate pe mare, folosind o lumină înclinată printr-o oglindă refractantă pentru a-i alerta pe căpitanii cu privire la apropierea de pământ, recif sau stânci. Aceste forme timpurii de turn de semnal sunt adesea denumite turnuri de telegraf optice.
Căile ferate au folosit de mult timp turnuri de semnalizare pentru a alerta șoferii cu privire la schimbările sau problemele pe șinele din față. Acționând ca un fel de dispozitiv de trafic feroviar, aceste turnuri sunt ridicate pentru a fi într-o locație foarte vizibilă pentru trenurile care se apropie. Turnurile de semnalizare feroviare mai vechi aveau operatori umani care foloseau semaforele steagului pentru a transmite informații locomotivelor. Astăzi, majoritatea turnurilor de semnalizare feroviară sunt automatizate și utilizează un sistem de semafor.
Odată cu dezvoltarea tehnologiei undelor radio a venit inventarea turnului de semnal radio, o structură înaltă, ușoară, care are antene pentru a recepționa și transmite semnale radio. Marile turnuri de semnalizare ale secolului al XX-lea, turnurile de radio ating înălțimi amețitoare și sunt esențiale în transmiterea semnalelor radio, inclusiv a semnalelor de televiziune. Cel mai înalt turn de semnal radio din lume este KVLY TV Mast din Dakota de Nord, care atinge 20 ft (2063 m).
Turnurile de semnal celular sunt turnuri radio modificate care creează rețele de telefonie mobilă. Multe turnuri celulare sunt de fapt montate pe zgârie-nori pentru a le oferi o rază de acțiune suplimentară. Caracteristicile comune ale unui turn celular includ antene, transmițătoare de semnal și dispozitive de poziționare globală. Odată cu upgrade-urile extinse ale tehnologiei de telefonie mobilă care impun mai multe capacități de transmisie, multe turnuri vechi sunt dărâmate și înlocuite cu modele noi care oferă o rază mai bună și o putere mai mare.
Turnurile de semnalizare, deși sunt infinit utile, pot fi totuși afectate de o varietate de probleme. Turnurile, deși enorme, sunt adesea construite din material ușor din necesitate, lăsând turnul vulnerabil la vânturi puternice și la prăbușire. În zonele dens populate, găsirea de locuri pentru noi turnuri de semnal poate fi dificilă, provocând o reducere a razei de transmisie și a puterii. Zonele cu topografie complicată pot crea, de asemenea, probleme cu turnul de semnalizare, deoarece turnul ar putea să nu fie suficient de înalt pentru a evita întâlnirea cu blocuri de semnal natural, cum ar fi munții.