Un ulcer de decubită se referă la escare sau ulcere de presiune care apar atunci când se exercită presiune asupra pielii, mușchilor, țesuturilor moi și osului. Atunci când greutatea unei persoane apasă pe o suprafață de sub ea, pielea poate începe să se rupă. În mod obișnuit, un ulcer de decubită îi afectează pe cei cu sănătate precară, în pat, incontinent și pe cei în vârstă. În plus, persoanele care nu se pot repoziționa cel puțin o dată la două ore sunt, de asemenea, expuse riscului de ulcer de decubită.
De obicei, mobilitatea afectată împiedică o persoană să-și schimbe poziția după cum este necesar, ceea ce crește riscul de deteriorare a pielii. În plus, acei pacienți care sunt afectați neurologic, au demență sau sunt puternic sedați sunt în special expuși riscului. Persoanele care au afecțiuni preexistente, cum ar fi diabetul, sunt predispuse la un ulcer de decubită, iar diabetul poate întârzia și mai mult vindecarea rănilor. Escarele de decubit sunt, în general, clasificate ca fiind ușoare până la severe. Un ulcer de decubită sever sau în stadiul IV poate afecta mușchii și oasele și poate provoca gangrena. Tratamentul pentru un ulcer de decubită depinde de stadiul plăgii și de starea generală fizică și psihică a pacientului.
Vindecarea rănilor, în general, nu poate începe până când presiunea este îndepărtată de pe ulcerul decubită. În plus, zona de degradare a pielii trebuie să fie menținută curată și lipsită de urină și fecale iritante. Ulcerele de presiune în stadiul I, sau escarele ușoare, răspund în general la preparate topice, cum ar fi vaselina sau crema pentru scutece. Cazurile mai severe ar putea necesita preparate mai puternice, care au potențialul de a îndepărta pielea moartă, regenerând în același timp pielea nouă. Uneori, în cazuri severe, debridarea chirurgicală va fi necesară pentru a îndepărta țesutul mort și pentru a preveni dezvoltarea cangrenei. De asemenea, antibioticele orale sau intravenoase sunt necesare atunci când escarele se infectează.
O dietă bogată în proteine și un consum crescut de vitamina C pot favoriza vindecarea rănilor la cei care suferă de ulcere de presiune. De asemenea, pacienții care sunt imobili trebuie să fie întoarse și repoziționați cel puțin la fiecare două ore pentru a menține presiunea de pe proeminențe osoase, cum ar fi șoldurile, gleznele și coatele. Saltelele speciale, precum saltelele cu aer sau cu apă, sunt, de asemenea, benefice pentru reducerea presiunii asupra pielii. Pacienții care suferă de incontinență trebuie să li se schimbe îmbrăcămintea pentru incontinență la fiecare două ore și atunci când se murdăresc. Când pacienții stau în urină și fecale, pielea devine iritată, acest lucru exacerba ulcerele de presiune.