Un ulcer esofag este o leziune deschisă care se formează pe căptușeala esofagului, tubul care merge de la gât la stomac. Unii oameni care au un ulcer esofag au greață, vărsături, dureri abdominale sau dureri în piept. Cele mai frecvente cauze sunt boala de reflux gastroesofagian (GERD), medicamentele antiinflamatoare, fumatul, herpesul și papilomavirusul uman.
Pacienții cu ulcer esofag întâmpină adesea probleme recurente. În timp, aceste ulcere pot determina îngustarea esofagului, provocând înghițire dureroasă și dificilă. Esofagul Barrett se poate dezvolta la pacienții care au ulcere recurente în esofag cauzate de BRGE. Esofagul Barrett este o afecțiune în care mucoasa esofagului se modifică, provocând dureri în piept, arsuri la stomac, vărsături cu sânge și dificultăți la înghițire.
Ulcerele esofagiane sunt de obicei diagnosticate prin radiografie după ce pacientul bea o soluție de bariu care permite medicului să vadă clar conturul tractului digestiv. Endoscoape, tuburi flexibile cu o cameră și o lumină, pot fi, de asemenea, introduse în gât pentru a căuta ulcere. Odată ce un pacient este diagnosticat, un medic poate verifica pentru BRGE. Pacienții cu BRGE trebuie de obicei să ia medicamente și să-și controleze dieta pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor.
Sucurile de citrice, cola, cafeaua și alcoolul pot determina stomacul să producă mai mult acid, crescând durerea și alte simptome de ulcer în esofag. De asemenea, trebuie evitate produsele pe bază de roșii, ceapa, usturoiul și sosurile care conțin oțet. Fumatul poate irita un ulcer și crește riscul de a dezvolta cancer esofagian.
Pacienții cu ulcer esofagian au adesea dureri crescute și arsuri la stomac la culcare. Luarea unui antiacid fără prescripție medicală poate ajuta la ameliorarea acestor simptome, facilitând somnul pacienților. Inhibitorii pompei de protoni prescrise pot ajuta, de asemenea, prin reducerea cantității de acid produsă de stomac, făcând mai puțin probabil ca acidul să ajungă în esofag.
Ulcerul esofagului durează de obicei mult timp pentru a se vindeca. Majoritatea pacienților trebuie să ia medicamente prescrise pentru a reduce producția de acid timp de patru până la 12 săptămâni pentru a permite esofagului să se repare. Chiar și o cantitate mică de acid care ajunge în esofag poate întârzia procesul de vindecare și poate provoca ulcere recurente.
Pacienții care suferă de ulcere recurente la esofag pot avea nevoie de intervenții chirurgicale pentru a corecta problema. Chirurgia este de obicei o ultimă soluție pentru persoanele care nu pot să-și trateze în mod eficient simptomele ulcerului cu medicamente și modificări ale stilului de viață. Unii pacienți care au o intervenție chirurgicală pentru repararea sau îndepărtarea esofagului prezintă complicații, inclusiv infecție, sângerare și reacție la anestezie.
Chirurgii pot efectua o esofagectomie, ceea ce înseamnă că îndepărtează partea deteriorată a esofagului și atașează partea rămasă de stomac. Celulele esofagului deteriorate pot fi îndepărtate cu un endoscop și instrumente chirurgicale. Poate fi folosit și un balon gonflabil care arde țesutul deteriorat, astfel încât esofagul să se poată vindeca.