Un ulcer care este lăsat să progreseze și să mănânce peretele stomacului poate deteriora vasele de sânge din apropiere și poate deveni un ulcer gastric care sângerează. Cea mai frecventă cauză a acestei probleme este atunci când un ulcer normal este lăsat netratat și se agravează. Pacienții care suferă de această complicație pot prezenta simptome din ce în ce mai debilitante, de la dureri abdominale la sânge în scaun sau anemie severă. Afecțiunea este potențial periculoasă și în unele cazuri chiar fatală, iar tratamentul trebuie supravegheat de un medic.
Efectele unui ulcer gastric cu sângerare devin de obicei mai severe pe măsură ce starea se agravează. Pentru unii, afecțiunea poate fi foarte dureroasă, în timp ce la alții sângerarea poate acționa ca o barieră pentru acidul din stomac și poate reduce durerea, ceea ce poate masca severitatea problemei. Pacienții pot vomita sau scuipa sânge sau pot avea scaune cadruoase cu sânge în ele. Sângerarea internă continuă poate duce la anemie, care adesea face ca persoana să se simtă obosită și să piardă în greutate; dacă pierderea de sânge este excesivă, poate fi necesară o transfuzie de sânge. În cele mai extreme cazuri, pacienții își pot pierde cunoștința sau chiar pot muri.
Anumite comportamente pot pune pacienții cu ulcer la un risc mai mare de a dezvolta un ulcer sângerând. Fumatul, în special, crește nivelul de acid din stomac, ceea ce poate provoca agravarea ulcerului și, de asemenea, poate îngreuna vindecarea acestuia. Se știe că alcoolul și cofeina au efecte negative asupra ulcerului. Stresul este, de asemenea, un factor de risc.
Tratamentul inițial pentru un ulcer gastric cu sângerare este cu medicamente. Cele mai frecvent utilizate medicamente sunt cunoscute ca inhibitori ai pompei de protoni. Acestea scad cantitatea de acid produsă, care la rândul său ajută la vindecarea ulcerului. Pot fi utilizate analgezice, deși medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene sau AINS ar trebui evitate, deoarece pot agrava problema. În cazurile în care ulcerul a fost cauzat de bacteria H. pylori, pot fi necesare și antibiotice.
Uneori este necesară o intervenție chirurgicală pentru a repara un ulcer gastric care sângerează. Una dintre cele mai comune și de succes tehnici este cunoscută sub numele de endoscopie, în care un endoscop este utilizat pentru a localiza și repara ulcerul prin cauterizarea acestuia. În unele cazuri, procedura trebuie repetată dacă prima încercare nu are succes. Dacă încercările repetate nu funcționează, o altă alternativă este operația abdominală pentru a intra și a sutura ulcerul închis.