Un ulcer peptic perforat este una dintre puținele complicații ale bolii ulceroase peptice (PUD). PUD este o afecțiune în care acizii din stomac erodează mucoasa duodenului, prima secțiune a intestinului subțire sau a stomacului; această afecțiune duce adesea la dezvoltarea de ulcere sau răni. Dacă nu este tratată, producția constantă de acizi din stomac, care sunt necesari pentru digestia alimentelor, va crea în cele din urmă o gaură în stomac sau în mucoasa intestinală, ducând adesea la un ulcer peptic perforat.
Există mai mulți factori care duc la PUD. O infecție cu o bacterie cunoscută sub numele de Helicobacter pylori este cel mai adesea cauza principală. Alți factori includ consumul obișnuit de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), consumul frecvent de alimente foarte acide, alcoolismul și fumatul de țigară. O tulburare cunoscută sub numele de sindrom Zollinger-Ellison, care este o tumoare care stimulează producția excesivă de acid gastric, poate contribui, de asemenea, la apariția bolii. Simptomele asociate cu PUD includ dureri abdominale arsuroase, mai ales după masă, vărsături și uneori melena, care indică prezența sângelui în scaun și este adesea rezultatul unui ulcer sângerând în stomac.
Odată ce apare un ulcer peptic perforat, conținutul din stomac sau intestine scapă adesea în spațiul din abdomen cunoscut sub numele de cavitatea peritoneală. Prezența acestor materiale în cavitatea peritoneală este în general toxică pentru organism și poate provoca peritonită sau inflamație în pereții cavității. Când apare peritonita, este de obicei văzută ca o urgență medicală care necesită intervenție medicală sau chirurgicală imediată. Simptomele peritonitei includ dureri abdominale bruște care progresează în severitate, febră, greață, pierderea poftei de mâncare și vărsături. Pacienții sunt adesea văzuți în poziție fetală din cauza durerii, iar abdomenul lor este de obicei foarte dur atunci când sunt atinși.
Examenele de diagnostic, cum ar fi raze X ale toracelui și abdomenului, sunt adesea efectuate pentru a detecta locația perforației și gradul de afectare a tractului gastrointestinal (GIT). Un gastroenterolog, un medic specializat în tratamentul pacienților cu afecțiuni ale tractului gastrointestinal, este adesea cel care evaluează pacienții cu ulcer peptic perforat. După o examinare amănunțită, el oferă de obicei antibiotice și alte medicamente necesare și poate, de asemenea, să trimită pacientul la intervenție chirurgicală. Chirurgii tractului gastrointestinal efectuează de obicei o laparotomie exploratorie pentru a deschide abdomenul și a repara perforația. O mică probă de țesut este, de asemenea, prelevată frecvent în timpul intervenției chirurgicale pentru a fi trimisă la laborator pentru a fi studiată pentru prezența oricărei malignități.