Simptomele ulcerului peptic sunt adesea foarte vizibile și destul de dureroase. Simptomele pot apărea brusc, pot crește pe o perioadă de zile sau săptămâni sau pot veni și dispare pe neașteptate. Unele dintre cele mai comune simptome ale unui ulcer peptic includ dureri de stomac, oboseală și modificări ale aspectului sau consistenței scaunului. Simptomele ulcerului peptic sunt adesea similare cu cele ale altor boli și tulburări digestive și ar trebui să fie evaluate de un gastroenterolog pentru diagnostic.
Durerea de stomac este cel mai frecvent dintre toate simptomele ulcerului peptic, dar se poate manifesta în multe moduri diferite. Unii oameni simt o arsură, durere acidă în abdomenul superior, în timp ce alții raportează greață și vărsături, balonare sau o durere surdă în intestinul inferior. În unele cazuri, durerea va radia în piept sau spate, determinând unele persoane să suspecteze o gripă sau o altă boală comună. Durerea arsurilor la stomac este, de asemenea, asociată în mod obișnuit cu ulcere, iar durerea poate scădea temporar odată cu utilizarea arsurilor la stomac sau a medicamentelor antiacide. În unele cazuri, durerea poate fi mai accentuată noaptea sau dimineața devreme și poate chiar perturba somnul.
Simptomele ulcerului peptic pot include, de asemenea, mai multe componente cauzate de anemie legată de ulcer. Epuizarea, durerile corporale și pierderea inexplicabilă în greutate pot fi toate semne că un ulcer provoacă epuizarea sângelui și apariția anemiei. Unii pacienți pot prezenta oboseală extremă care are ca rezultat modificări semnificative ale tiparelor de somn. Pacienții cu ulcer peptic se pot simți în mod constant foame, chiar și la scurt timp după ce au mâncat. Existența anemiei la un pacient cu ulcer sugerează că el sau ea pierde o cantitate semnificativă de sânge prin sângerare intestinală sau inflamație și ar putea fi necesar să fie tratat imediat.
Modificările aspectului și consistenței scaunului pot fi, de asemenea, simptome de ulcer peptic. Dacă ulcerul sângerează, scaunul poate părea negru și poate avea o consistență lipicioasă, asemănătoare gudronului. Sângele dintr-un ulcer se oxigenează pe măsură ce trece prin intestine și va apărea de obicei negru sau maro închis, mai degrabă decât roșu aprins. În timp ce scaunul negru poate indica sângerare, acesta poate fi și rezultatul administrării de antiacide, care conțin adesea ingrediente care provoacă scaun întunecat. Medicii pot efectua un simplu test de scaun pentru a determina dacă scaunele întunecate conțin de fapt sânge sau sunt pur și simplu întunecate de medicamente.
Este necesar un diagnostic medical amănunțit pentru a determina dacă simptomele indică un ulcer peptic. Multe alte afecțiuni, inclusiv gastrita, boala Crohn și sindromul intestinului iritabil, prezintă simptome similare și trebuie excluse prin examinare. Dacă o persoană prezintă simptome de ulcer peptic, medicii pot comanda mai multe teste, inclusiv analize de sânge, teste de scaun și proceduri minim invazive, cum ar fi o endoscopie superioară sau o colonoscopie, pentru a asigura un diagnostic corect.