Un umorist este o persoană care creează sau interpretează material care este considerat umoristic. O persoană cu această meserie îi face pe oameni să râdă sau să zâmbească prin cuvântul scris sau prin spectacole pe scenă sau pe cameră. Adesea, materialul pe care un umorist îl interpretează sau îl creează este mai degrabă subtil și intelectual decât pur și simplu amuzant. De obicei, există un mesaj sau un punct inclus în materialul unui umorist.
Poate fi dificil să identifici diferența dintre un comedian și un umorist. Unii spun că principala diferență sunt banii. Ei susțin că umoriştii primesc, de obicei, salarii mai mari decât comedianţii, în timp ce alţii spun că diferenţa este în performanţa umoristului. Unii spun că spectacolul unui comedian este în primul rând preocupat de a-i face pe oameni să râdă de lucrurile pe care le spune. Treaba unui umorist, pe de altă parte, este să facă oamenii să râdă la lucruri importante.
Unii umorişti îşi interpretează materialul pe scenă, aproape în acelaşi cadru pe care îl face un comediant. Alții susțin discursuri pline de umor la evenimente, seminarii, conferințe și ateliere. De exemplu, o corporație majoră poate angaja un umorist pentru a ține un discurs la o întâlnire anuală sau în timpul unei conferințe. Umoriştii pot crea, de asemenea, videoclipuri sau înregistrări audio ale spectacolelor lor pentru ca oamenii să se bucure în mod repetat. Un umorist poate apărea chiar într-un film sau la televizor.
Mulți oameni își imaginează că umoriştii performează cu puțină pregătire, crezând că talentul natural este ceea ce îi face atât de eficienți. În realitate, talentul natural este o parte majoră a acestuia, dar majoritatea umoriştilor petrec mult timp pregătindu-se pentru un discurs sau spectacol. De exemplu, ei pot petrece o cantitate semnificativă de timp cercetării, mai ales atunci când trebuie să-și îndrepte umorul către un subiect cu care ar putea fi mai puțin familiarizați. De asemenea, pot petrece mult timp exersându-și spectacolele și discursurile pentru a se asigura că livrarea lor va fi perfectă.
Unii umorişti scriu cărţi, rubrici, eseuri şi articole. Materialul lor scris este menit să prezinte o perspectivă plină de umor asupra unui anumit subiect. De exemplu, un umorist poate oferi o viziune amuzantă asupra unui subiect serios, cum ar fi maternitatea, politica, munca sau natura umană. Munca unui umorist poate necesita multă muncă grea pentru a se asigura că materialul său este amuzant pentru publicul vizat, dar nu ofensator pentru cei pe care încearcă să-i amuze.
Nu există cerințe stabilite pentru a deveni umorist. O persoană poate introduce acest câmp din orice fundal. De fapt, există chiar și unii avocați care și-au încheiat cariera de drept pentru a deveni umorişti. Dacă o persoană are capacitatea de a comunica informații într-un mod plin de umor, poate avea talent pe care îl poate dezvolta pentru a reuși în această carieră.