O submușcătură se referă la structura și plasarea dinților și este adesea contrastată cu un overjet, mai frecvent, dacă este incorect, numit supramușcătură. Într-un suprajet, dinții de sus din față ies cu mult deasupra dinților de jos. O submușcătură este poate mai pronunțată; dinții frontali inferiori sunt în fața dinților superiori, iar maxilarul inferior poate fi mult mai proeminent. Afecțiunea poate fi minoră sau foarte vizibilă și poate duce la un risc mai mare de tulburare a articulației tempero-mandibulare (ATM), mușcătură slabă și uzură neuniformă a dinților.
O discuție despre această problemă îi determină adesea pe ortodonți să explice de ce tratamentul ortodontic timpuriu poate fi esențial pentru unii copii. Când copiii sunt mici, de obicei sub vârsta de opt ani, gura și fălcile lor sunt mult mai ușor de remodelat. Copiii mai mari, adolescenții și adulții pot avea o perioadă dificilă pentru a corecta o mușcătură. Cazurile severe pot necesita intervenții chirurgicale pe maxilare, extracția dinților și utilizarea foarte lungă a aparatului dentar pentru a corecta problema. În majoritatea cazurilor, problema poate fi corectată la orice vârstă prin aceste intervenții, dar este cu siguranță cel mai ușor să rezolvi această problemă atunci când copiii sunt încă mici.
Unii experți stomatologici leagă poziția maxilarului de genetică și este destul de clar să vedem cum funcționează acest lucru la anumite rase de câini, cum ar fi buldogii. Aproape toți buldogii au maxilarul inferior proeminent, care este o trăsătură dezirabilă a rasei.
Unele populații de oameni par mai predispuse la submușcături. Oamenii de origine asiatică tind să apară mai des decât alte grupuri rasiale. Comportamentul, în special apăsarea limbii și respirația pe gură, pot duce, de asemenea, la o problemă, chiar și atunci când acest lucru nu este ceva care apare în familia unei persoane. De exemplu, un copil care suferă de alergii semnificative și congestie nazală ar putea respira pe gură în mod constant, determinând ca limba să se așeze în orice moment pe dinții anteriori inferiori, ceea ce poate duce la proeminența dinților inferiori.
Mulți ortodonți afirmă că este imposibil să corectați complet o submușcătură dacă problemele de bază care ar fi putut cauza sau agravat problema nu sunt abordate. Chiar și atunci când sunt efectuate lucruri precum operația maxilarului, dinții se pot muta treptat în poziția greșită din nou dacă problemele de apăsare a limbii nu sunt tratate sau un pacient nu este ajutat să găsească tratamente de succes pentru congestia nazală cronică. În aceste cazuri, problemele de bază pot fi abordate prin plasarea dispozitivelor ortodontice pentru a interzice limbii să împingă cu forță dinții inferiori atunci când o persoană înghite. Pacienții cu alergii și congestie cronică sunt îndemnați să consulte un medic pentru a ajuta la ținerea sub control a acestor probleme, astfel încât respirația bucală să apară mai puțin frecvent.