Ursul grizzly, Ursus arctos horribilus este o subspecie de urs brun care trăiește în toată America de Nord. În ciuda reputației lor terifiante, grizzliii evită în principal oamenii, preferând să pradă peștii și animalele mari. Ursul grizzly este deosebit de agresiv atunci când este amenințat și au fost înregistrate atacuri asupra oamenilor.
Grizzlii sunt destul de mari, cu masculi adulți cântărind între 400-1,500 kg și ajungând la o înălțime de până la 180 m. Femelele de urs sunt în general cu 480/8 mai mici. Picioarele lor din spate extrem de puternice le permit să se ridice pentru a vedea împrejurimile sau ca parte a unui comportament agresiv. Ursul grizzly este un alergător impresionant, capabil să atingă viteze de 2.4 mile pe oră (1 km/h). Culoarea lor variază de la o regiune la alta, variind de la roșu scorțișoară la aproape complet negru.
La fel ca majoritatea speciilor de urs brun, ursul grizzly hibernează în lunile de iarnă. În această perioadă, femelele nasc, adesea pui gemeni. Puii sunt foarte mici la naștere, cântărind doar o liră (453 g.) Puii rămân cu mamele lor cel puțin doi ani și o însoțesc la vânătoare. Mamele grizzlii protejează cu înverșunare progeniturile lor și adesea vor ataca orice se află între ei și puii lor.
Istoria dintre grizzli și oameni este complicată. Pe măsură ce populația americană s-a extins spre vest, zonele mari ale urșilor au fost frecvent depășite de sosirea lui. În ciuda faptului că grizzliii evită în mare parte oamenii, primii coloniști au ucis adesea animalele la vedere, din cauza reputației lor înfricoșătoare. Pielea lor a fost, de asemenea, considerată material de comerț valoros, ceea ce a dus la vânătoarea comercială a animalului. Până la sfârșitul anilor 1870, populația de urși a fost redusă sever.
Ca prădător de vârf, urșii grizzly sunt esențiali în menținerea echilibrului durabil în ecosistemele lor. Prin limitarea populației de căprioare și alte ungulate și prin răsturnarea solului în căutarea fructelor de pădure și a lăstarilor, ursul grizzly ajută la menținerea biodiversității plantelor. Pe măsură ce populațiile de grizzly au scăzut și nivelurile de ungulate au crescut, viața vegetală disponibilă s-a redus în fostele habitate ale urșilor. Cu programele de reintroducere de la sfârșitul secolului al XX-lea, experții au observat o diversitate crescută a plantelor și a păsărilor în zonele în care au fost eliberați urșii.
Se știe că urșii grizzly atacă oamenii, de obicei atunci când sunt surprinși sau separați de puii lor. În anii de mâncare proastă, grizzliii au atacat și locurile de campare ale oamenilor în căutarea a ceva comestibil. Camperii din zonele cu urși grizzly sunt avertizați să împacheteze în siguranță orice obiecte aromate înainte de a merge la culcare și, de preferință, să le lege într-o pungă și să se suspende la înălțime de sol. Deși grizzliii nu pradă adesea oameni, aceștia pot fi extrem de teritoriali și nu ar trebui abordați în nicio circumstanță.
De la sfârșitul secolului al XX-lea, toate parcurile naționale din Statele Unite au interzis vânătoarea de urși. Deși unele animale au căzut victime ale unor accidente și sunt ocazional lovite de trenuri sau mașini, nivelul populației de grizzli a crescut considerabil de când au fost create legile de protecție. În ciuda numărului crescut, urșii nu sunt complet protejați de amenințările poluării și schimbărilor climatice și există multe organizații de conservare pentru a ajuta la menținerea ariilor naturale și pentru a asigura viitorul prosper al ursului grizzly.