Unitățile Vampire tap sunt dispozitive utilizate pentru a conecta o rețea la un alt dispozitiv, cum ar fi un scanner sau un computer. Acest lucru se numește robinet vampir, deoarece unitatea mușcă de fapt în cabluri, provocând găuri minuscule care amintesc de urmele dinților. În timp ce dispozitivul este folosit în mod obișnuit în scopuri bune, hackerii și spionii corporativi îl pot folosi în mod rău intenționat pentru a monitoriza tot ceea ce se întâmplă într-o rețea. Dacă acest dispozitiv nu este utilizat, atunci cablul de conectare trebuie tăiat manual, ceea ce poate fi mult mai greu.
Rețelele au adesea multe dispozitive, inclusiv computere de adăugat la dimensiunea rețelei și dispozitivele pe care computerele le folosesc, inclusiv scanere, imprimante și faxuri. Există multe modalități de a atașa dispozitive la o rețea, iar una este printr-o atingere vampir. Acest dispozitiv creează o conexiune destul de permanentă, deoarece modifică permanent cablul de conectare, iar robinetul este de obicei mai sigur decât dispozitivele de conectare similare.
Un robinet de vampir este numit după creatura mitică, deoarece acest dispozitiv mușcă literalmente cablul de conectare. Această mușcătură conectează în mod sigur și permanent cablul dintre rețea și dispozitiv. Această mușcătură permite, de asemenea, robinetului să interacționeze cu electricitatea care trece prin cablu. Când cablul este mușcat, vârfurile intră în porțiunea conductivă a cablului, permițând robinetului să acceseze puterea și să creeze o conexiune între cablu și toate dispozitivele asociate.
Acest dispozitiv este folosit cel mai adesea în scopuri bune, dar poate servi și în scopuri rău intenționate. Hackerii și spionii corporativi care au acces fizic la rețea pot adăuga o atingere vampir. Acești utilizatori vor putea apoi să acceseze de la distanță robinetul, permițându-le să treacă prin fișierele rețelei fără a fi nevoiți să-și facă griji cu privire la parole și alte măsuri de securitate. Aceste dispozitive vor fi de obicei ușor de observat, dar, dacă sunt multe robinete sau dispozitive similare utilizate simultan, atunci este posibil ca oamenii să nu observe o unitate suplimentară.
Fără o atingere de vampir, realizarea unei conexiuni similare poate fi oarecum dificilă. Spre deosebire de alte conexiuni, în care un conector de cablu este doar împins într-un port, utilizatorul care realizează o astfel de conexiune ar trebui să taie manual cablul și să încordeze componentele interne în conectori de cablu. Acest lucru este mai greu decât procesul utilizat cu majoritatea celorlalte conexiuni, iar un robinet vampir este considerat un dispozitiv confortabil, deoarece face acest tip de conexiune mult mai ușor de realizat de către utilizator.