Termenul „vechi maestru” este folosit atât pentru a se referi la un artist european care a trăit și a lucrat într-o anumită perioadă de timp, cât și la operele de artă produse în această perioadă. Durata exactă a perioadei vechi de maestru variază, dar este în general acceptată să cuprindă arta produsă din anii 1400 până în anii 1700. Istoricii de artă dezbat utilitatea termenului „vechi maestru” și pot folosi termeni diferiți pentru a discuta despre arta produsă în această perioadă a istoriei.
Deși istoricilor de artă ar putea să nu le placă, multe galerii celebre au o aripă de „maestru vechi”, iar casele de licitații de artă pot folosi, de asemenea, termenul pentru a identifica operele de artă în cataloagele lor. Poate fi util să știm ce fel de artă este în discuție atunci când termenul este folosit, ca rezultat. Deoarece perioada de timp pentru operele de artă clasificate drept maeștri vechi este largă, o gamă largă de stiluri și tehnici artistice sunt cuprinse în acest termen umbrelă, la fel ca o serie de artiști, inclusiv Goya, Dürer, da Vinci, Tintoretto, Raphael și Vermeer. , printre multe altele.
Este important să ne amintim că această expresie este folosită numai în discuțiile despre arta europeană, nu despre arta din alte regiuni ale lumii. Se referă la artiștii sau „maeștrii” cu înaltă calificare și talent care au lucrat în această perioadă, adesea sub supravegherea breslelor sau a colectivelor. Mulți maeștri vechi au lucrat și pentru și cu patroni, care au reprezentat o parte importantă a lumii artei în această perioadă. Perioada veche a maestrului reflectă o perioadă foarte volatilă din istoria europeană, deoarece Renașterea a marcat schimbări majore în modul de viață european.
Vechii maeștri au produs picturi, desene, gravuri, imprimeuri, schițe, manuscrise iluminate și sculpturi. Termenul este adesea folosit în mod specific cu referire la pictură, deoarece atât de mulți dintre vechii maeștri au produs un corp mare de picturi și fresce uimitoare. Printuri vechi de maeștri sunt, de asemenea, expuse frecvent în galeriile de artă. Un vechi maestru se caracterizează prin abilități tehnice extreme și un anumit simț al frumuseții distinctive și uneori bântuitoare, care a menținut opera de artă populară de-a lungul secolelor.
Atunci când artistul din spatele unei opere este necunoscut, aceasta poate fi numită totuși un vechi maestru, pentru a o plasa în perioada de timp în care a fost creată. În aceste cazuri, o marcă de identificare, cum ar fi numele patronului artistului sau regiunea din care provine pictura este folosită pentru a numi artistul, așa cum este cazul maestrului de Flemelle. Privirea operelor de artă produse în perioada poate fi extrem de iluminatoare, deoarece aceste opere de artă arată cum au trăit, au lucrat și s-au jucat oamenii într-o perioadă tulbure și, fără îndoială, captivantă din istoria europeană.