Venitul familiei este baza economiilor. Venitul primit de cea mai mică unitate economică reprezintă fundamentul bogăției pentru întreaga economie. O economie de piata libera consta in schimbul voluntar de bunuri si servicii intre indivizi, numiti si gospodarii sau familii, si firme, numite si companii. Venitul familiei este venitul primit de o gospodărie din toate sursele, inclusiv salarii, investiții, cadouri și meserii.
Într-o economie de piață liberă, indivizii și firmele private controlează factorii de producție, care sunt proprietatea, munca și capitalul. Prin schimbul liber de bunuri și servicii, inovațiile în metodele de producție permit economiilor să crească. Venitul familiei nu este fix ci deschis spre oportunitate. Pe măsură ce familia crește în puterea de cumpărare, firma poate crește producția prin angajarea mai multă forță de muncă, ceea ce provoacă creșteri ale veniturilor pentru mai multe familii.
În economiile controlate, guvernul controlează unul sau mai mulți dintre acești factori de producție. Sub aceste guverne, venitul familiei nu se bazează pe performanță, ci mai degrabă pe alți factori. De exemplu, sub feudalismul european, iobagii lucrau pământul deținut de nobili, iar venitul familiei era arbitrar. Capacitatea economiei de a crește în ansamblu stagnează atunci când producția de muncă nu este recompensată.
Familiile sunt de obicei considerate mai întâi ca structuri sociale, iar în al doilea rând, ca unități economice. În mod tradițional, familiile sunt grupuri mici de indivizi înrudite prin căsătorie sau naștere. Relația dintre indivizii dintr-o unitate gospodărească nu are relevanță în teoria economică, dar poate fi importantă în cadrul grupului. Majoritatea sistemelor de drept recunosc unitatea familială ca având beneficii rezervate, cum ar fi trecerea bunurilor de la o generație la alta.
În multe familii, discuția se învârte în jurul veniturilor generate de părinți sau de membrii adulți ai gospodăriei. Acesta nu este întotdeauna cazul. Munca copiilor ca fermieri sau bone evită cheltuiala angajării ajutorului. Copiii pot lucra și în afara casei și își pot direcționa câștigurile înapoi în familie.
Planificarea ajută la maximizarea bogăției familiei. Elaborarea bugetului, menținerea abilităților de angajare și evitarea amenințărilor externe la adresa averii familiei sunt câteva dintre activitățile de planificare. Unele amenințări sunt anticipate, cum ar fi cheltuielile viitoare ale colegiului, iar unele sunt imprevizibile, cum ar fi pierderea de venituri din cauza unei boli sau a unei răni. Venitul mediu al familiei este un indicator economic valoros al stării financiare a unei țări.
Unele familii aleg să includă toți membrii gospodăriei în activitățile de planificare financiară a familiei. Acești părinți cred că le permite copiilor să împartă obligațiile financiare pentru unele articole relevante, cum ar fi divertismentul sau îmbrăcămintea, îi pregătește să gestioneze banii cu mai mult succes ca adulți. Alți părinți preferă să-și introducă copiii în obiceiuri financiare solide, pe măsură ce copiii se apropie de vârsta adultă.