Venitul gospodăriei poate fi definit în mai multe moduri diferite și face obiectul unui număr de excepții. În principal, acest venit este suma tuturor sumelor brute câștigate sau încasate de membrii gospodăriei și poate include veniturile realizate de adolescenți, deși nu este întotdeauna cazul. O persoană sau mai multe pot obține acest venit, iar informațiile despre acesta sunt folosite în diferite rapoarte statistice sau pot fi solicitate de la oameni atunci când solicită lucruri precum ajutor guvernamental sau credit.
Poate fi o provocare să definiți ceea ce constituie o gospodărie sau să determinați ce bani sunt definiți ca venit. O gospodărie nu este întotdeauna toți oamenii care locuiesc în aceeași casă. În cele mai multe cazuri, colegii de cameră nu își împletesc resursele și nu au nicio obligație financiară de susținere unul față de celălalt. Teoretic, o casă mare cu zece colegi de cameră ar putea genera zece rapoarte separate de venituri ale gospodăriei – câte unul pentru fiecare individ neînrudit.
Pe de altă parte, venitul gospodăriei nu trebuie să fie neapărat venituri realizate de oameni care sunt înrudiți. Un cuplu care decide să aibă grijă de o femeie în vârstă ar putea fi nevoit să numere orice venit pe care îl aduce, dacă acesta este pus în comun cu al lor. În cele din urmă, modul în care oamenii decid care este venitul gospodăriei are de-a face cu dacă împart banii.
Pot exista unele excepții remarcate. Un adolescent cu venituri care nu câștigă foarte mulți bani, de obicei, nu contribuie la venitul gospodăriei. Diferite regiuni pot defini acest lucru în mod diferit, dar dacă venitul adolescentului nu este combinat direct cu venitul părinților sau este foarte mare, de obicei nu este inclus.
Există diferite tipuri de venituri care pot fi luate în considerare. Banii câștigați la un loc de muncă sunt în contrast cu sursele de venit, cum ar fi securitatea socială, dobânzile, plata de pensionare sau șomajul. Ori de câte ori sunt necesare informații despre venitul gospodăriei, este posibil ca oamenii să fie nevoiți să-și dea seama ce contează și ce nu, iar acest lucru poate diferi în funcție de cine solicită raportul de venit.
O definiție ușor diferită a venitului gospodăriei poate încurca lucrurile. Pentru multe cereri de credit și împrumut, oamenii sunt rugați să raporteze acest venit. În aceste cazuri, înseamnă de obicei salarii sau alte fonduri verificabile care sunt raportate de principalii câștigători și persoanele care solicită în comun orice fel de împrumut. În această situație, este nepotrivit să raportați veniturile oricărei persoane care nu vor împărtăși responsabilitatea rambursării împrumutului, cum ar fi femeia în vârstă pe care cuplul o îngrijește sau adolescentul cu venituri. Numai acele persoane care vor fi principalii împrumutați raportează venituri.
Persoanele care nu câștigă bani ar putea avea nevoie să cunoască venitul gospodăriei pentru a aplica pentru lucruri precum ajutor financiar pentru studenți sau beneficii sociale. O mamă adolescentă care locuiește acasă ar putea avea nevoie să raporteze veniturile părinților ei pentru a se califica pentru ajutor social, iar dacă acel venit este mare, este posibil să nu se califice. În mod similar, majoritatea cererilor de ajutor pentru studenți solicită studenților aflați în întreținere să enumere veniturile personale și ale gospodăriei sau ale familiei.