Un ventilator solar este pur și simplu un ventilator care este alimentat de soare. În loc de un cablu electric care trebuie conectat la o priză de perete, un ventilator solar este echipat cu un panou solar, care poate fi montat pe corpul ventilatorului sau conectat de la distanță. Motorul de 120 sau 240 de volți pe care îl folosește un ventilator plug-in obișnuit este înlocuit cu unul care funcționează pe curent continuu de 12 volți pentru a elimina nevoia de a converti curentul de ieșire al panoului. Ventilatoarele solare vin în diferite dimensiuni și sunt utile pentru răcirea, printre altele, a podurilor, a cabinelor și a interioarelor auto.
Un ventilator solar de mansardă poate fi montat în acoperiș ca un luminator, în fronton sau fixat pe pervazul unei ferestre. Un ventilator de mansardă montat pe acoperiș este furnizat cu tăbliță din oțel galvanizat pentru a face un perimetru etanș în jurul ventilatorului, iar panoul solar, care poate furniza 10 wați sau mai mult, este de obicei fixat pe un suport reglabil, astfel încât să poată fi înclinat. în direcția soarelui. Un ventilator montat pe fronton sau pe fereastră, pe de altă parte, poate fi conectat la panou cu fire, astfel încât panoul să poată fi amplasat într-o locație însorită îndepărtată.
Cablajul panoului care alimentează un ventilator solar la un pachet de baterii permite ventilatorului să funcționeze noaptea și în zilele înnorate când nu primește lumina directă a soarelui. Acest lucru este util dacă scopul ventilatorului este de a reduce umiditatea într-un loc umed sau de a circula căldura generată de un colector solar sau de o sobă cu lemne. Este mai puțin probabil ca ventilatorul să consume bateria în perioadele în care soarele nu este afară dacă are un mecanism de control care îl pornește și o oprește la intervale regulate. Acest controler poate fi furnizat ca una dintre opțiunile care vin cu unitatea.
Costul unui ventilator solar este adesea mai mare decât cel al unui ventilator electric convențional, dar pentru că nu folosește electricitate, costul suplimentar poate fi de obicei recâștigat pe durata de viață a ventilatorului. Un ventilator solar de tavan poate fi astfel o alternativă rentabilă la unul electric dacă acoperișul primește suficientă lumină directă a soarelui pentru a funcționa ventilatorul în cea mai caldă parte a zilei. De fapt, un ventilator de tavan convențional poate funcționa ca un ventilator solar dacă este conectat la baterie printr-un invertor, care convertește electricitatea de 12 volți DC generată de panouri în putere de 120 volți AC potrivită pentru ventilator.