Verbul copula este un verb care leagă un substantiv sau subiect direct de un alt cuvânt, fără a utiliza prepoziții. În unele cărți și alte surse, acest tip de verb a fost numit și verb „copular”, deoarece se leagă. Unii lingviști și alții consideră că expresia „verb copula” este puțin mai inofensivă.
Exemplele de verbe copulare includ verbele „fi” și „priviți”. Alte exemple de verbe copula includ verbe care corespund celor cinci simțuri, cum ar fi gustul, mirosul sau sunetul. Unele alte verbe copulare au devenit relativ învechite în utilizare. Un exemplu este cuvântul „dovediți”. În timp ce vorbitorii de engleză în vremurile trecute ar fi folosit expresii precum „aceste eforturi se dovedesc dificile”, este posibil ca vorbitorii de engleză moderni să folosească alte alternative pentru a descrie ceva greu de făcut.
Adesea, verbele copulare leagă subiectul unei propoziții de un adjectiv. De exemplu, vorbitorul de engleză ar putea spune „aceasta miroase bine” sau, alternativ, „aceasta este bine”. Ambele sunt utilizări simple ale verbului copula care includ adjectivul general pozitiv „bun”.
Este important de reținut că unele verbe copula funcționează și ca ceea ce se numește verb auxiliar. Verbul „fi” este un exemplu în acest sens. Verbul auxiliar, numit și verb ajutător, este un verb care completează un alt verb. De exemplu, dacă un vorbitor de limba engleză spune „I am flying”, forma la persoana întâi singular a verbului „fi” ajută verbul primar „flying”, care descrie activitatea reală. Ca verb copula, cuvântul „fi” ar putea fi folosit într-o propoziție precum „acest fruct este putred”.
O provocare pe care începătorii în limba engleză o pot avea cu verbele copulare este problema acordului dintre subiect și verb. Vorbitorii și scriitorii trebuie să se asigure că subiectul și verbul folosesc ambele formele corecte de singular sau plural. Vorbitorii non-nativi de engleză pot simți nevoia să consulte referințe pentru a aplica formele potrivite de verbe copula și subiectele acestora.
În timp ce verbul copula se leagă adesea de un adjectiv, unii se pot lega de adverbe. Un exemplu este expresia „Asta miroase oribil”. Această expresie poate fi incorectă din punct de vedere gramatical, dar expresii ca acestea sunt oarecum obișnuite în unele comunități vorbitoare de engleză. Un alt exemplu principal este folosirea lui „îngrozitor” ca interjecție într-o frază de verb copula: dacă un vorbitor de engleză spune „Această friptură este îngrozitor de rar,” legătura dintre adjectivul rar la subiect a fost înlocuită într-un sens de cuvânt. „îngrozitor”, care acționează ca un adverb, modificând adjectivul.