Un verb de mijloc este un cuvânt care are elemente atât de voce activă, cât și pasivă, indicând acțiunea întreprinsă de subiectul unei propoziții care nu este efectuată asupra unui obiect. Vocea activă apare atunci când subiectul propoziției care execută o acțiune este primul, în timp ce pasivul se formează atunci când subiectul vine după acțiune. Un verb de mijloc are structura vocii active, cu subiectul venind înaintea lui, dar informația este prezentată într-un mod pasiv. De exemplu, o afirmație precum „Mașina pornește rapid”, are verbul „pornește” care se referă la subiectul „mașină”, dar este și executată de un subiect secundar fără nume.
Câteva elemente de bază ale unui cuvânt fac din acesta un verb de mijloc, începând cu ideea că descrie o acțiune, ca și alte tipuri de verbe. Nu există neapărat cuvinte specifice care sunt „de mijloc”, dar multe verbe diferite pot lua această formă în contextul adecvat. Cuvântul „pornește” din exemplul anterior poate acționa cu ușurință ca un verb obișnuit, activ într-o propoziție precum „Omul pornește mașina”, care este similară ca structură cu exemplul. Totuși, nu este un verb de mijloc în această a doua utilizare, deoarece subiectul efectuează acțiunea asupra unui obiect.
În plus, un verb de mijloc este, de asemenea, intranzitiv, ceea ce înseamnă că nu necesită un obiect pentru a avea sens. În al doilea exemplu, „Omul pornește mașina”, cuvântul „pornește” este tranzitiv deoarece necesită ca obiectul „mașină” să aibă orice înțeles. „Omul începe” nu oferă suficiente informații pentru ca cineva să poată înțelege ce face bărbatul în acel exemplu. În propoziția „Mașina pornește ușor”, este totuși un verb de mijloc, deoarece nu există niciun obiect în această propoziție și totuși are sens.
Când un verb este folosit în voce activă și este intranzitiv, atunci poate fi un verb de mijloc, în funcție de modul în care este structurată propoziția. „Pisica a dormit” nu este un exemplu în acest sens, deoarece este doar în voce activă. Pentru ca un verb de mijloc să fie folosit, există o pasivitate implicită la propoziție.
În exemplul „Mașina pornește ușor”, există un element secundar al propoziției, care este faptul că altcineva pornește mașina. Pentru a fi cu adevărat în voce activă, ar trebui să fie ceva de genul „Omul pornește ușor mașina”, dar în această propoziție „mașina” este obiectul și nu subiectul. Semnificația este aceeași între aceste două exemple, motiv pentru care precedentul are un element de voce pasivă împreună cu structura în primul rând activă.