Mai simplu spus, un verb infinit este unul care nu se schimbă în funcție de subiectul cu care corespunde. De exemplu, verbul „playing” este considerat un verb infinit. O persoană ar putea spune că se joacă, ei se joacă, eu mă joc sau ne jucam, iar verbul rămâne același. Un verb precum „joaca” nu rămâne totuși același și nu este considerat un verb infinit. Se schimbă în funcție de subiectul cu care este folosit: noi ne jucăm, ei se joacă, el se joacă și ea.
În unele limbi, formele verbului se schimbă în funcție de subiectul la care este legat verbul. De exemplu, o persoană poate spune ceva de genul „Îmi place peștele”. Totuși, nu ar fi corect ca el să spună: „Îi place peștele”. Acest lucru se datorează faptului că cuvântul „ca” este un verb finit, iar modul corect de a face această afirmație este să spui „îi place peștele”. Un verb infinit, totuși, este opusul unui verb finit prin aceea că nu schimbă formele în funcție de subiectul căruia îi corespunde. O persoană poate spune că iubește, ei iubesc, noi iubim și eu iubesc fără a schimba forma verbului.
Adesea, verbele infinite apar cu cuvântul „to”. De exemplu, „a construi” este un verb infinit. O persoană poate spune că vrea să construiască o casă, ea vrea să construiască o casă, ea vrea să construiască o casă sau noi vrem să construim o casă. În schimb, cuvântul construi de la sine nu este considerat un verb infinit. Un individ poate spune că eu construiesc, tu construiești sau noi construim, dar când trebuie să folosească she sau he ca subiect, forma verbului trebuie să se schimbe în she builds sau he builds, astfel încât acest verb este de fapt finit.
Chiar și atunci când o persoană nu știe imediat dacă un verb este finit sau infinit, de obicei poate descoperi în ce categorie se încadrează doar încercând-o în vorbire sau în scris. De exemplu, el poate începe cu un cuvânt precum „făcut” și îl poate folosi cu mai multe subiecte diferite pentru a determina dacă este finit sau infinit. Dacă stabilește că nu poate folosi cuvântul cu diverse subiecte fără a-l schimba, nu este un verb infinit. Totuși, acest lucru se poate dovedi util doar pentru persoanele care sunt familiarizate cu limba în cauză. Studenții de limbă pot avea dificultăți în a observa diferența, deoarece este posibil să nu determine cu ușurință care utilizare este corectă.