Un verb nefinit este un tip de verb care nu poate acționa ca predicat al unei propoziții, deoarece nu descrie acțiunea subiectului. Există trei tipuri de bază ale acestor verbe, inclusiv participiile, care sunt verbe care acționează ca un adjectiv într-o propoziție și adesea se termină cu sufixul „-ing”. Verbele infinitive sunt, de asemenea, non-finite și includ, de obicei, verbul auxiliar „a”, cum ar fi „a alerga” sau „a merge”. Există, de asemenea, un tip de verb non-finit denumit gerunziu, care este un verb în forma „-ing” care acționează ca un substantiv sau ca parte a unei fraze nominale într-o propoziție.
Numit și „verbal”, verbele non-finite sunt diferite de verbele finite prin faptul că nu au restricții care definesc formele pe care le iau. Acest lucru nu înseamnă că nu există reguli care să guverneze utilizarea lor, dar că verbele finite sunt restricționate de timpuri și forme diferite pentru a le permite să funcționeze ca predicate în cadrul unei propoziții. Un verb finit de bază este un cuvânt precum „a alergat” în propoziția „Pisica a alergat repede”, care acționează ca un predicat pentru subiectul „Pisica”. Spre deosebire de aceasta, un verb non-finit acționează adesea într-o altă formă în cadrul unei propoziții, deși poate face parte dintr-o frază de verb predicat atunci când este la forma infinitivă.
Una dintre cele mai comune moduri în care poate apărea un verb non-finit este ca participiu. Acesta este un verb care se comportă efectiv ca un adjectiv într-o propoziție și descrie un anumit substantiv sau pronume. Într-o propoziție precum „Acesta este toiagul meu”, cuvântul „mers” este un verb nefinit care descrie „bățul”. Acesta este un verbal sub forma unui participiu. Un alt exemplu în acest sens ar fi verbul „zburând” din propoziția „Eram în mașina mea de zbor”.
Un verb non-finit se poate referi și la forme infinitive ale verbelor, care sunt forma lor cea mai de bază într-o limbă. În engleză, forma infinitivă este de obicei însoțită de verbul auxiliar „to”, cum ar fi „a merge” sau „a alerga”. Aceste verbe pot face parte din predicatul într-o propoziție, atunci când o parte dintr-o frază verbală, cum ar fi „Trebuie să alerg peste strada”, în care „au” este în forma finită. Există o regulă comună în limba engleză împotriva unui „infinitiv divizat” în care infinitivul este separat de auxiliarul său, cum ar fi expresia „a merge cu îndrăzneală”. Cu toate acestea, mulți gramaticieni și lingviști discută despre această problemă, deși de obicei este mai bine să evitați un infinitiv împărțit pentru scrisul academic sau profesional.
Gerunzii sunt al treilea tip de verb non-finit în engleză, care sunt verbe care se comportă ca substantive și au o terminație „-ing”. În propoziție, „Predarea este o profesie nobilă”, cuvântul „Învățătură” acționează ca un substantiv și este subiectul propoziției. Gerunzii pot fi subiecte, obiecte și subiectul unei fraze prepoziționale, la fel ca orice alt substantiv. Ele fac, de asemenea, în mod obișnuit parte dintr-o frază de gerunziu, care acționează ca o frază nominală, cum ar fi expresia „Alerga dimineața”, în propoziția „A alerga dimineața este bună pentru sănătatea ta”.