Un sestet este o formă de poezie scrisă cu șase versuri ca ultima strofă a unei poezii mai lungi care este în mod normal un sonet. Mulți poeți care scriu sonete petrarhane le închid cu un sestet, iar această secțiune a unui poem complet oferă de obicei o concluzie sau o rezoluție subiectului poemului. Sestetul alcătuiește a doua strofă a unui sonet în acest caz. Acest tip de poezie își trage numele dintr-o combinație a termenului latin sextus și a cuvântului italian sestetto. Poeziile sestetului pot urma una dintre câteva scheme de rime diferite în funcție de subiectul și alegerile artistice ale diferiților poeți.
Primul poet care a scris versuri sestete a fost Francisco Petrarca, care a introdus această structură de versuri în anii 1300. El este, de asemenea, creditat cu formularea structurii rădăcină a limbii italiene contemporane și pentru crearea primelor descrieri ale Evurilor Întunecate. Sonetul petrarhan poartă numele acestui savant, iar influența sa poate fi văzută în opera altor poeți precum Dante Alighieri.
Un sonet tradițional petrarhan este împărțit în opt versuri de deschidere cunoscute sub numele de octavă și cele șase versuri care alcătuiesc sestetul final. Subiectul octavei este de obicei o problemă, iar subiectul sestetului este o soluție. În funcție de stilul individual al poetului, octava este adesea scrisă într-un limbaj dramatic și hiperbolic, în timp ce cele șase rânduri de încheiere au o formulare mai simplă.
Schemele de rime ale sestetelor urmează frecvent o structură diferită de cea a octavelor lor precedente. Poeții urmează de obicei un model mai strict atunci când scriu octave, ultimul cuvânt din primul rând rimând cu ultimul cuvânt din al patrulea rând. Ultimele cuvinte din al doilea și al treilea rând rimează și ele. Savanții care studiază această structură a sonetului raportează uneori că, dacă o octavă se abate de la această structură, poemul nu este un adevărat sonet petrarhan.
Un sestet poate urma o structură care rimează ultimul cuvânt al primului rând cu ultimul cuvânt al celui de-al patrulea rând, reluând o parte a schemei de rimă a octavei. Ultimul cuvânt din a doua linie poate rima cu ultimul cuvânt din a cincea linie, deși această structură este considerată opțională. Unii poeți aleg o schemă mai simplă care alternează rimele cuvântului final al oricărui alt vers. Primul și al treilea rând vor rima și același lucru s-ar aplica și pentru al doilea, al patrulea și al șaselea rând.