Un verb pronominal este un tip de verb care poate fi folosit pentru a indica că o acțiune este realizată de subiectul unei propoziții asupra ei însuși. Aceasta înseamnă că în aceste propoziții subiectul și obiectul unei acțiuni sunt aceleași. În engleză, acest lucru este de obicei indicat prin utilizarea unui verb obișnuit și a unui pronume reflexiv ca obiect, cum ar fi „el însuși”. Un verb pronominal în engleză nu necesită întotdeauna un obiect, dacă acesta poate fi subînțeles, în timp ce alte limbi, cum ar fi franceza, necesită un obiect pentru acuratețea gramaticală.
Funcția de bază a unui verb pronominal, numit uneori verb reflexiv, este de a indica faptul că ceva sau cineva face o acțiune asupra lui însuși. Un exemplu simplu în acest sens este într-o frază precum „s-a spălat”, în care subiectul „el” realizează acțiunea și o primește. Astfel de verbe sunt de obicei tranzitive, ceea ce înseamnă că necesită atât un subiect, care este persoana sau lucrul care efectuează acțiunea, cât și un obiect, care este ținta acelei acțiuni. Verbele intranzitive, care nu necesită un obiect precum „a alerga” sau „a dormi”, nu sunt de obicei folosite ca verb pronominal.
În engleză, utilizarea unui verb pronominal este însoțită de obicei de un obiect care este ținta acelui verb. Acest lucru se face pentru a evita confuzia într-o expresie precum „s-a lovit singur”, în care indică faptul că acțiunea este reflexivă. Forma verbului în sine nu este deosebit de specială pentru a acționa ca verb pronominal, ci funcționează în mod normal, iar pronumele reflexiv ca obiect îl face pronominal. Există, totuși, unele cazuri în care un obiect nu este necesar și totuși acțiunea este încă făcută de subiect asupra lui însuși, în aceste cazuri obiectul este implicat de enunțul, cum ar fi „ea gândește” mai degrabă decât „ea gândește”. pentru ea însăși.”
Cu toate acestea, un verb pronominal în alte limbi poate necesita un obiect în toate cazurile, mai degrabă decât să permită un obiect implicit. În franceză, de exemplu, utilizarea unui verb pronominal este întotdeauna însoțită de un subiect și un obiect care ambele au același gen și același număr și indică faptul că o acțiune este reflexivă. Expresia „tu te laves” este franceză pentru „te speli” și indică atât persoana ca subiect, „tu”, cât și ca obiect „te”. Aceste verbe au adesea reguli speciale în diferite limbi romantice, cum ar fi folosirea unui clitic sau a unei jumătate de cuvânt pentru a indica pronumele obiect în spaniolă.