Sputa gălbuie indică de obicei că este prezentă o infecție sau o inflamație a sistemului respirator. Alte afectiuni si boli mai grave pot determina organismul sa produca mucus galben. Sputa, cunoscută și sub denumirea de flegmă sau mucus, este modalitatea corpului de a capta substanțele din aer care intră în organism prin nas sau gură în mucus, care este apoi scuipat sau expulzat prin pasajul nazal. Sputa protejează organismul împotriva bacteriilor și ciupercilor invadatoare și ajută medicii să determine tipul de infecție sau boală după culoarea sputei.
Flegma poate fi cauzată de o varietate de factori, iar unele spută gălbuie sunt normale, mai ales dimineața, deoarece organismul se eliberează de corpurile străine inhalate în timpul nopții. Aerul uscat poate face ca flegma să aibă o nuanță galbenă. Majoritatea flegmei, dacă persoana este sănătoasă, este limpede sau albă.
Mucusul galben închis este cel mai frecvent cauzat de o infecție bacteriană, cum ar fi pneumonia, o infecție a sinusurilor sau streptococul. Răcealele și virușii pot determina o persoană să tusească mucus galben sau verde. Bea cantități mari de apă va ajuta la reducerea cantității de mucus galben produs dacă este cauzată de răceala obișnuită. Dacă persoana are, de asemenea, o tuse dureroasă și puternică sau suferă de șuierătoare, sputa galbenă poate fi rezultatul unei inflamații a căilor de aer din plămâni, cunoscută sub numele de bronșită. Pneumonia poate apărea dacă inflamația progresează și determină infectarea plămânilor.
Fibroza chistică este o boală genetică care face ca mucusul gros și lipicios să se acumuleze în plămâni și în sistemul digestiv, provocând blocaje. Cei cu această boală degenerativă sunt adesea afectați de infecții pulmonare și tusesc cu spută gălbuie. Pacienții pot prezenta, de asemenea, slăbiciune cronică și diaree frecventă.
Pacienții alergici tusesc adesea spută gălbuie, deoarece sistemul imunitar al corpului lor atacă obiectele străine normale din mediu. Alergiile la substanțe comune, cum ar fi fânul, mucegaiul sau polenul, pot determina o persoană să aibă simptome asemănătoare răcelii, care includ tuse, dureri de cap și lăcrimare sau mâncărime în ochi. Astmul, inflamația cronică a căilor de aer, ar putea determina o persoană să tusească flegmă galbenă și să experimenteze respirație șuierătoare și dificultăți de respirație.
Sputa poate fi maro, verde, galben și chiar negru. Dacă o persoană tusește o substanță roșie sau mucus cu sânge, el sau ea ar trebui să consulte un medic. Flegma poate reflecta culoarea substanței pe care persoana a inhalat-o. Laringita, tuberculoza, abcesele pulmonare sau ciuperca Pneumocystis carinii pot determina, de asemenea, o persoană să producă spută colorată.