Termenul „vițel îngrășat” este folosit pentru a descrie o sărbătoare deosebit de festivă, în special una care implică bucuria de întoarcerea cuiva. Această frază provine din Parabola fiului risipitor, o poveste spusă în Noul Testament al Bibliei. Pe lângă faptul că este folosit pentru a descrie un anumit tip de sărbătoare, un vițel îngrășat poate fi, de asemenea, pur și simplu o sărbătoare deosebit de încântătoare și exuberantă în care oaspeții se distrează neobișnuit de bine, indiferent de motivul sărbătorii.
Acest termen își are rădăcinile în tradiția Orientului Mijlociu. Majoritatea familiilor care și-ar permite să crească animale ar concentra o atenție specială asupra unui anumit animal, îngrășându-l în așteptarea unei ocazii speciale. Tăierea acestui animal ar fi rezervată unui eveniment deosebit de important, alte animale fiind sacrificate pentru a satisface nevoile alimentare de bază ale familiei. Când vițelul îngrășat a fost sacrificat, oamenii au înțeles că ocazia era deosebit de notabilă.
În Pilda Fiului Risipitor, un bărbat are doi fii, iar fiul mai mic decide să lovească singur. Călătorește departe și, în cele din urmă, ajunge să ducă o viață dezastruoasă, licențioasă, care îl face să fugă acasă. La întoarcere, tatăl sacrifică vițelul îngrășat pentru a sărbători, iar fiul mai mare își exprimă dezgustul, întrebându-se de ce nu a fost răsplătit pentru loialitatea sa. Tatăl explică că dorește să sărbătorească faptul că fiul său s-a întors la el după ce a fost prezumat pierdut, subliniind importanța legăturilor de familie.
Când cineva plănuiește o petrecere deosebit de împodobită, oamenii îl pot acuza că „a pus vițelul îngrășat” sau „a ucis vițelul îngrășat”, adesea cu o sugestie subtilă de mustrare care are menirea de a indica faptul că planificarea petrecerii poate deveni. cam prea complex. Oamenii pot spune, de asemenea, în mod specific că intenționează să pună vițelul îngrășat, indicând că toate opririle vor fi scoase pentru petrecere pentru a se asigura că toată lumea se distrează și că evenimentul va fi memorabil. Nuntile, de exemplu, pot implica o petrecere de receptie foarte ostentativa pentru invitati dupa ceremonie.
În unele culturi, tradiția de a îngrășa un animal special încă persistă, iar astfel de animale sunt sacrificate pentru oaspeți de onoare și la ocazii speciale. Vizitatorii culturilor în care se păstrează această tradiție ar putea dori să fie conștienți de acest lucru. Să ai un animal sacrificat în onoarea ta este considerat un compliment imens, iar oamenii pot fi jigniți dacă refuzi să ia la masă sau refuzi tratările speciale care sunt oferite în mod tradițional oaspeților de onoare la astfel de evenimente.