Un vultur este o pasăre răpitoare. Există aproximativ 20 de specii diferite de vulturi, împărțite în soiurile Lumea Veche și Lumea Nouă. Vulturii din Lumea Veche aparțin familiei Accipitridae, în timp ce vulturii din Lumea Nouă aparțin Cathartidae. Aceste două grupuri nu sunt strâns legate, iar asemănările lor se datorează mai degrabă evoluției convergente decât unei relații genetice.
Multe tipuri de vulturi au capul și gâtul chel, ceea ce ajută pasărea să rămână curată, mai ales atunci când își cufundă capul adânc într-o carcasă. Vulturii din Lumea Veche își găsesc prada din vedere, în timp ce vulturii din Lumea Nouă se bazează de obicei pe simțul mirosului. Vulturul mănâncă de obicei cadavre moarte, dar se poate hrăni și cu animale bolnave sau rănite. Deoarece sursa sa de hrană nu este consistentă, vulturul mănâncă cât poate atunci când hrana este disponibilă, depozitând-o într-o porțiune a tractului gastrointestinal numită recoltă și digerând-o încet în timp ce se odihnește. Hrana regurgitată din cultură este hrănită puilor de vultur.
Vulturul este pe cale de dispariție în India și Pakistan din cauza otrăvirii de la un medicament dat animalelor de fermă. În ultimul deceniu, populația de vulturi din aceste țări a fost diminuată cu 95%. Diclofenacul, un medicament antiinflamator nesteroidian (AINS), este administrat animalelor de fermă bolnave pentru a le menține să funcționeze în ciuda durerii lor. Când mor, totuși, medicamentul este prezent în sistemul lor, iar vulturii care se hrănesc cu carcasă sunt expuși la acesta. Deși vulturii pot ingera bacterii care provoacă botulism, holeră și antrax fără efecte negative, diclofenacul este fatal pentru păsări.
Deși vulturii sunt considerați neplăcut în cultura occidentală, ei îndeplinesc o funcție importantă, iar pierderea lor este un motiv de îngrijorare. Fără vulturi, animalele în descompunere amenință oamenii și animalele de companie cu infecție. Alți scobitori, cum ar fi șobolanii și câinii sălbatici, răspândesc boli printre cei vii. Scăderea populației de vulturi are, de asemenea, repercusiuni negative asupra culturilor tradiționale din India, care își expun morții mai degrabă decât îi îngroapă. În consecință, utilizarea diclofenacului a fost interzisă în India. Cu toate acestea, în ciuda interzicerii și existenței unui medicament alternativ, meloxicamul, unii fermieri continuă să folosească diclofenac.
Vulturul este adesea folosit ca simbol al exploatării oportuniste a morților sau al tragediei în cultura occidentală, iar oamenii despre care se crede că profită în orice fel de pe urma morții sunt uneori denumiți vulturi. În Egiptul Antic, totuși, vulturul era un simbol al maternității și al iubirii romantice de durată, deoarece vulturul nubian din Africa se leagă strâns atât de pereche, cât și de urmaș.