Un wardriver este o persoană care utilizează un computer portabil sau un dispozitiv de internet fără fir pentru a localiza conexiuni deschise la Internet fără fir în scopul înregistrării locațiilor punctelor de acces fără fir. Această practică se face de obicei în timp ce conduceți sau mergeți într-un vehicul în mișcare.
Contrar credinței populare și utilizării mass-media a termenului, un wardriver colectează doar informații despre locațiile conexiunilor la internet wireless. Wardriving nu implică utilizarea neautorizată a serviciului de Internet. Un căutător de internet wireless care se conectează la serviciu și îl folosește fără permisiune este numit piggybacker.
Această practică este adesea folosită pentru a localiza Wi-Fi gratuit pentru uz personal sau pentru a cataloga conexiunile de internet wireless disponibile pentru un director de internet sau un site web. Deși wardriving se poate face lent și ineficient utilizând căutarea de bază pe Internet pe un telefon sau un computer portabil capabil de Internet, un wardriver experimentat folosește de obicei software conceput special pentru wardriving. Software-ul Wardriving este disponibil pentru o mare varietate de laptopuri, telefoane inteligente și alte dispozitive care primesc internet wireless. Pachetele de software de wardriving includ WarLinux, Kismet și iStumbler. Pe lângă software-ul wardriving, wardrivingii folosesc adesea sisteme de poziționare globală (GPS) pentru a identifica și înregistra mai ușor locația punctelor de acces.
Întrebările cu legalitate tind să îi afecteze pe wardrivers, deoarece wardrivingul este adesea văzut ca acces neautorizat la rețea, iar multe comunități au făcut accesul neautorizat la o rețea ilegal. Apărătorii Wardriver susțin că wardriving nu este o utilizare neautorizată a rețelei; este pur și simplu catalogarea datelor despre conexiunile wireless disponibile. Deși un wardriver nu accesează sau folosește o rețea în timpul catalogării, efectuarea practicii îl poate pune pe wardriver în pericol de arestare și tentativă de urmărire penală. Determinarea dacă wardriving este legală depinde de legile locale și se poate reduce adesea la faptul dacă software-ul care caută conexiunea comunică direct cu dispozitivul în timpul căutării.
Termenul „wardriver” este o piesă de teatru despre „wardialer”, un termen care își are originea în filmul WarGames din 1983, cu Matthew Broderick și Ally Sheedy în rolurile principale. În WarGames, un operator formează multe numere de telefon aleatorii cu un computer, sperând să găsească un modem funcțional cu o conexiune activă. Căutarea pe internet în mișcare nu se limitează la vehiculele cu motor cu patru roți. În timp ce „wardriving” poate fi folosit pentru a se referi la acțiunea de a căuta și de a înregistra locații de acces wireless pe o bicicletă, efectuarea unei astfel de căutări pe o bicicletă se numește de obicei warbiking. Căutările pe internet wireless efectuate pe jos se numesc warwalking sau warjogging.