O sondă este o gaură forată pentru a accesa resursele naturale de sub suprafața pământului. Cunoscută și sub denumirea de foraj, gaura poate fi săpată manual sau cu ajutorul unui echipament mecanizat. Majoritatea sunt săpate cu instalații de foraj, permițând oamenilor să foreze adânc și rapid, deoarece săparea manuală poate fi consumatoare de timp și foarte costisitoare.
Un motiv pentru a crea o sondă este scopul explorării. Atunci când oamenii caută zăcăminte de resurse naturale, este posibil să fie nevoiți să scufunde o serie de sonde pentru a găsi un depozit de încredere. Aceste găuri sunt mici și sondele pot fi scufundate pentru a colecta probe pentru analiză. Odată ce explorarea este finalizată, găurile care nu au purtat zăcăminte utile pot fi abandonate și acoperite sau umplute, în funcție de politica preferată de compania de foraj.
Alte sonde sunt folosite pentru extracția activă a resurselor. O fântână de apă este un exemplu clasic. După scufundarea mai multor puțuri de testare pentru a găsi locul potrivit, un puț permanent poate fi scufundat pentru a oferi acces la depozitele subterane de apă. Este instalată o pompă pentru a trage apa în sus. Sondele de petrol și gaze sunt, de asemenea, răspândite în întreaga lume, iar oamenii pot folosi puțurile pentru a accesa și depozite de alte tipuri de resurse subterane.
În mod obișnuit, trebuie luate câțiva pași pentru a face o sondă sigură și stabilă. Pe măsură ce gaura este săpată, carcasa este avansată pentru a căptuși pereții sondei. Această carcasă va împiedica pereții să se prăbușească, prevenind deteriorarea echipamentului, precum și rănile umane ale persoanelor care pot fi coborâte în gaură pentru a o inspecta, curăța sau colecta probe. Carcasa poate include orice, de la inele de beton la tuburi simple pentru a găzdui un burghiu, în funcție de dimensiunea și tipul găurii săpate. Locația este de asemenea aleasă cu grijă pentru a evita buzunarele instabile în subteran care ar putea cauza probleme personalului care lucrează la sondă.
Din motive de siguranță, în multe regiuni ale lumii, sondele de sondă trebuie să fie acoperite corespunzător. Pentru o sondă în utilizare activă, o matrice de foraj sau o pompă va include o carcasă de acoperire. Acest lucru previne căderea oamenilor și animalelor și va controla, de asemenea, eliberarea gazelor și a fumului în caz de urgență. Pentru fântânile care nu mai sunt utilizate, poate fi necesară acoperirea sau umplerea permanentă, împreună cu semnalizare pentru a avertiza oamenii despre prezența unei fântâni, astfel încât să o poată evita. Neasigurarea unei fântâni poate expune oamenii la amenzi și alte sancțiuni, mai ales dacă cineva este rănit.