Un cap de fântână este punctul cel mai de sus al unei fântâni. Capurile de sondă îndeplinesc o serie de funcții în timp ce o sondă este forată, odată ce aceasta este finalizată și operațională și când este oprită, fie temporar, fie permanent. Capul sondei este instalat la începutul procesului, astfel încât să poată servi ca punct de atașare pentru un dispozitiv de prevenire a erupțiilor, un echipament care previne defectarea catastrofală a unei sonde și, odată ce o sondă este finalizată, echipamentul pentru reglarea operațiunilor puțului poate fi atașat la capul puțului.
Capul sondei oferă etanșare la presiune, precum și spațiu pentru tubulatura și tubulatura aferente sondei, inclusiv echipamentele permanente și temporare introduse în puț. Când o sondă este finalizată, o pompă poate fi atașată la capul sondei sau poate fi echipată cu un dispozitiv cunoscut sub numele de pom de Crăciun. Bradul de Crăciun deține supape care sunt folosite pentru a controla presiunea în interiorul sondei și pentru a regla fluxul de fluide din puț. Acest dispozitiv poate fi folosit și ca punct de intrare pentru a injecta lucruri în puț.
Termenul „pom de Crăciun” este o referire la forma acestui dispozitiv, care de la distanță seamănă cu un brad împodobit festiv, deoarece este de obicei viu colorat pentru siguranță și foarte ramificat pentru a face loc supapelor și țevilor. Capul sondei este chiar la suprafață și poate fi parțial îngropat, în timp ce bradul de Crăciun proiectează astfel încât să fie accesibil tehnicienilor care trebuie să-l poată regla pentru a exploata cu succes fântâna.
Capurile de sondă pot varia în mărime și complexitate în funcție de tipul puțului și de locație. Cu lucruri precum sondele de petrol subacvatice, de exemplu, există preocupări substanțiale legate de presiune și poluare care trebuie abordate pentru a face puțul cât mai sigur posibil. În schimb, cu ceva de genul unei puțuri de apă menajere, există mai puține preocupări de siguranță și mai puțină nevoie de un control foarte precis.
Inginerii care lucrează cu puțuri doresc să evite situațiile în care puțurile eșuează sau se dezvoltă alte probleme. Panourile de control sunt de obicei amplasate în zonele centrale pentru a oferi acces la distanță, iar puțul poate fi lucrat și la capul sondei. Când puțurile trebuie să fie temporar deconectate sau întreținute, pot fi făcute ajustări la bradul de Crăciun pentru a răspunde preocupărilor legate de diferențele de presiune și alte situații care ar putea contribui la dezvoltarea pericolelor la locul de muncă.