Untul de afine poate fi unul din două lucruri: o reducere de afine, adesea condimentată, care se întinde ca untul sau untul propriu-zis amestecat cu afine. Cei doi au puține în comun în afară de nume și, bineînțeles, de prezența merisoarelor. Un „unt” redus de afine nu este deloc unt, dar poartă acest nume în referire la consistența sa cremoasă. Este adesea folosit ca un tartinat pe brioșe și pâine, precum și ca garnitură pentru carnea prăjită, în special carnea de pasăre. Untul infuzat cu fructe este adesea folosit la fel cum ar fi untul în mod normal, dar cu un plus de zgomot de merisoare.
De cele mai multe ori, expresia „unt de afine” se referă la fructele tartinate. Acest tip de unt de afine este ceva ca o încrucișare între o dulceață și un sos. Are mai puțină pectină și dulceață decât o dulceață sau un jeleu obișnuit, dar o consistență mai groasă decât majoritatea sosului de afine. Majoritatea au, de asemenea, un conținut ridicat de condimente, încorporând în general scorțișoară, cuișoare și ghimbir.
A face acest tip de unt de afine este adesea mai ușor decât pare. Merișoarele sunt de obicei singurul ingredient în afară de condimente și arome. Trebuie să fie încălzite pe aragaz până devin atât de fierbinți încât să spargă. Gătitul cu merișoare poate varia oarecum în funcție de prospețimea și coacerea fructelor, dar de cele mai multe ori, boabele conțin multă umiditate latentă. De obicei, exploziile eliberează cantități semnificative de sucuri interioare.
Boabele trebuie fierte în sucurile lor, adăugând apă sau alt suc de fructe în cantități mici, după cum este necesar, pentru a împiedica boabele să se gelifice sau să se lipească de fundul cratiței. Sucurile limpezi, în special sucul de mere, sunt de obicei cea mai bună alegere. Odată ce merisoarele s-au rupt complet, formând un fel de gel gros, amestecul este gata de a fi răcit și servit. Deși acest tip de unt este ușor de întins, este adesea servit cu o lingură.
O rețetă de bază de unt de afine este de obicei destul de hrănitoare, mai ales dacă nu se adaugă zaharuri în exces. Consumul de merișoare a fost mult timp prezentat ca o alegere sănătoasă, iar merișoarele sunt considerate de mulți experți în sănătate ca fiind un „super aliment”. Această denumire se datorează în mare parte concentrațiilor mari de vitamine și antioxidanți utili din fructe. Alegerea untului de merișoare mai degrabă decât a unui gem sau sos îndulcit este o modalitate bună de a realiza beneficiile pentru sănătate ale merișorului fără a consuma exces de zahăr.
Mulți bucătari fac unt de afine în timpul sărbătorilor de iarnă. Se poate conserva cu ușurință și este un cadou festiv de casă. Untul este, de asemenea, popular atunci când este servit alături de curcan prăjit la cina de Crăciun în multe locuri. Bucătarii americani și canadieni pregătesc adesea untul și în timpul sărbătorilor anuale de Ziua Recunoștinței.
Titlul „unt de afine” se poate aplica și untului obișnuit care a fost amestecat cu fructe de afine. În general, acest tip de unt nu este folosit diferit decât ar fi untul simplu. Este popular pe brioșe cu fructe, scones și pâine de toate soiurile. Bucătarii pregătesc adesea acest tip de unt ca un accent interesant pentru produsele de copt cu aromă de fructe. Culoarea sa – de obicei alb crem cu pete de roz și roșu – oferă, de asemenea, un accent interesant la masă.