Urologia este o specialitate în medicină care se ocupă cu tractul urinar masculin și feminin și cu sistemul reproducător la bărbați. Urologii sunt chirurgi pe lângă faptul că sunt medici clinicieni. Ei nu numai că examinează și diagnostichează problemele urologice, dar efectuează și intervenții chirurgicale și proceduri, care pot fi diagnostice sau pot ajuta la rezolvarea problemelor. În cadrul acestei specialități, există mai multe subspecialități. Unii urologi se concentrează în mod special pe defecte congenitale ale tractului urinar sau ale sistemului reproducător la copii. Alții se pot specializa în cancerul tractului urinar sau pot lucra în colaborare cu ginecologii pentru a rezolva probleme exclusive femeilor, cum ar fi incontinența de efort.
Toți urologii sunt în primul rând pregătiți ca medici, apoi cel puțin un an ca chirurgi generali. Următorul pas către certificarea consiliului este de câțiva ani, de obicei patru, lucrând ca rezident într-un program de urologie la un spital. Dacă un medic dorește să lucreze într-una dintre subspecialitățile de urologie, el sau ea poate avea nevoie de încă o pregătire suplimentară de un an și ceva înainte de a practica subspecialitatea. Teoretic, totuși, majoritatea urologilor autorizați sunt capabili să trateze o varietate de afecțiuni care pot intra în subspecialități, cum ar fi incontinența feminină sau problemele reproductive masculine.
Există o serie de motive pentru care oamenii ar dori să solicite sfaturi, diagnostice sau tratament de la un specialist în urologie. Persoanele care suferă de malformații ale tractului urinar, care nu este un defect congenital neobișnuit, pot necesita intervenții chirurgicale pentru a corecta aceste afecțiuni. În alte cazuri, boli ale rinichilor, infecții ale vezicii urinare care nu se rezolvă, formațiuni constante de pietre la vezică sau la rinichi, disfuncția erectilă sau incontinența pot fi toate motive pentru a consulta un urolog.
Multe dintre procedurile efectuate de chirurgii urologi nu necesită tehnici chirurgicale „deschise”. De fapt, datorită dezvoltării unor echipamente precum uretescopul, care poate vizualiza tractul urinar, diagnosticul și tratamentul pot fi realizate fără a necesita vreodată un bisturiu sau să coase o cusătură. Noile tratamente ale bolilor relativ comune, de exemplu îndepărtarea cu laser a pietrelor la rinichi, înseamnă că urologul trebuie să-și continue educația pentru a fi la curent cu schimbările. În special cu probleme comune precum infertilitatea masculină, domeniul evoluează constant.
Pe lângă noile proceduri chirurgicale, urologul trebuie să țină pasul cu diferitele medicamente care pot ajuta la rezolvarea problemelor tractului urinar. Probleme precum urinarea frecventă pot fi acum rezolvate prin noi medicamente, mai degrabă decât prin intervenție chirurgicală. Urologia este astfel o specialitate în flux constant, cu un accent principal pe tractul urinar și alte probleme conexe și sistemele corpului.