Usukuchi shoyu este o varietate de sos de soia care are o culoare aurie pal și o aromă blândă. În Japonia, usukuchi este deosebit de popular în regiunea Kansai; este folosit și în rețete din alte părți ale Japoniei. Acest sos de soia mai blând este util pentru sosurile delicate, în special pentru cele care sunt concepute să aibă o culoare palidă, iar unii oameni se bucură de el, deoarece aromele bogate în straturi ale sosurilor de soia mai închise sunt puțin prea intense pentru ei. Multe piețe asiatice stochează usukuchi shoyu și poate fi găsit, de asemenea, pe culoarul cu alimente asiatice la băcanul local, dacă locuiți într-o zonă destul de mare.
Ca și alte forme de sos de soia, cunoscut în Japonia ca shoyu, usukuchi shoyu se face prin fermentarea boabelor de soia cu sare. Pe lângă boabele de soia, usukuchi necesită și grâu ușor prăjit, care ajută la menținerea aromei blânde, și mirin, un lichid dulce făcut din orez fermentat. Usukuchi shoyu este de obicei fermentat pentru o perioadă relativ scurtă de timp, ceea ce îl împiedică să dezvolte o aromă copleșitoare.
Deși usukuchi este fermentat mai puțin puternic, tinde să fie mai sărat decât alte tipuri de sos de soia. Această trăsătură poate face ca usukuchi shoyu să fie un pic provocator pentru bucătari; ca regulă generală, bucătarii ar trebui să adauge sos de soia în mâncare, să lase alimentele să se odihnească și apoi să vadă cât de sărat are. Aromele sărate se pot dezvolta sau se pot ameliora după ce sosul de soia a fost amestecat cu mâncarea timp de câteva minute și este mai bine să aveți răbdare decât sărate amar.
Este posibil să vedeți uneori usukuchi etichetat ca sos de soia „ușor”. În termeni occidentali, „lumina” transmite de obicei ideea unui produs mai sănătos, dar în Asia, „lumina” este pur și simplu o referire la culoare, nu la conținutul de grăsime. Bun usukucki shoyu variază ca ton, dar tinde să fie de culoare galben pal până la chihlimbar. De asemenea, poate exista o cantitate mică de sediment în partea de jos a sticlei, ceea ce nu este un motiv de îngrijorare.
Ca și alte sosuri de soia, usukuchi se păstrează cel mai bine atunci când este ferit de lumină puternică și temperaturi extreme. Unii oameni le place să-și răcească shoyu-ul și, deși acest lucru nu este strict necesar, poate fi o modalitate bună de a-l menține stabil pe raft. Când folosiți shoyu la gătit, turnați o cantitate mică într-un vas și turnați-o din vas în tigaie; nu doriți să pătrundă abur în sticla de sos de soia în timp ce o presărați peste mâncarea de gătit, deoarece aceasta o poate contamina.