Cunoscută și sub denumirea de valoare contabilă, valoarea contabilă este valoarea unui activ care se reflectă în evidențele contabile ale unei afaceri, în special în bilanțul companiei. Valoarea se bazează în mod normal pe prețul inițial al activului, după ce s-a luat în considerare orice sumă de amortizare, amortizare permisă sau orice tip de depreciere care ar putea fi aplicabilă. Pe lângă utilizarea termenului pentru a se referi la valoarea unor active specifice, așa cum sunt listate în bilanț, termenul este folosit și pentru a se referi la valoarea netă a unei companii.
Valoarea contabilă este foarte diferită de valoarea de piață. Valoarea de piață are de-a face cu prețul curent pe care l-ar aduce activul pe piața liberă. În schimb, valoarea contabilă se bazează pe prețul de cumpărare inițial, ținând cont de orice factori care ar fi putut scădea valoarea. Aceasta înseamnă că este probabil să existe o diferență semnificativă între valoarea de piață și valoarea contabilă. De exemplu, dacă o întreprindere a achiziționat un teren imobiliar în urmă cu cincizeci de ani și nu au intervenit niciun factor care să deprecieze terenul, valoarea contabilă va fi prețul inițial de cumpărare. În același timp, valoarea de piață a imobilului este probabil să fie mult mai mare, din cauza factorilor care au determinat creșterea cererii de teren în acea zonă.
În unele cazuri, valoarea contabilă implică mai mult decât prețul de cumpărare. De exemplu, achiziționarea unei clădiri și a proprietății înconjurătoare poate implica plata prețului de vânzare pentru active, împreună cu costuri de închidere, comisioane plătite agentului imobiliar, plata impozitelor înapoi pe proprietate sau orice altă cheltuială efectuată în achiziția de activul. Orice și toate cheltuielile care sunt necesare pentru a permite investitorului să-și asume dreptul de proprietate asupra activului pot fi incluse în mod corect în calculul valorii contabile.
Atunci când ideea este de a determina valoarea totală contabilă a unei afaceri, este necesar să se identifice toate activele aflate în prezent în posesia companiei, bazându-se valoarea acestor active pe valorile contabile curente. Din această cifră, se scad orice datorii, cum ar fi datoria restante sau valoarea obligațiunilor pe termen lung emise de companie. În funcție de metoda contabilă care predomină în zona în care se află societatea, din valoarea activelor totale se poate scădea și valoarea imobilizărilor necorporale. Calcularea valorii contabile de acest tip este adesea folosită ca mijloc de stabilire a prețului de vânzare pentru afacere, deși se acordă o oarecare atenție și valorii curente de piață a tuturor activelor, după scăderea eventualelor datorii existente.