În sensul cel mai larg, valoarea de înlocuire este costul total implicat în înlocuirea articolelor deteriorate cu articole noi. În funcție de articolul care trebuie înlocuit, valoarea poate fi mai mică, egală sau chiar mai mare decât prețul de achiziție al articolului deteriorat. Calcularea valorii reale va depinde de faptul dacă articolul sa apreciat sau sa depreciat în valoare și dacă există sau nu o modalitate de a înlocui elementul cu ceva de valoare similară.
Conceptul de valoare de înlocuire este adesea inclus în diferite tipuri de acoperire de asigurare. Asigurarea pentru proprietar acoperă de obicei costul de înlocuire asociat cu reparațiile care trebuie făcute casei sau altor clădiri de pe proprietate, dacă acestea sunt deteriorate de incendiu sau de un anumit tip de dezastru natural. Atât asigurarea pentru proprietar, cât și pentru chiriaș, asigură în mod normal acoperire pentru obiectele personale, cum ar fi mobilierul și alte bunuri, și va oferi deținătorului poliței rambursarea în funcție de valoarea de înlocuire a articolelor care sunt deteriorate sau furate. În mod obișnuit, termenii poliței vor furniza formula care este utilizată pentru a determina valoarea de înlocuire a asigurării atunci când titularul poliței depune o cerere.
Într-un mediu de afaceri, valoarea de înlocuire se referă la costul care ar fi suportat dacă echipamentele sau utilajele relevante pentru funcționarea afacerii ar trebui înlocuite. De exemplu, compania poate dori să achiziționeze un nou sistem telefonic pentru birou. Pentru a determina valoarea de inlocuire va fi necesar sa se evalueze diverse sisteme de pe piata si sa se determine cat ar costa achizitionarea unui sistem nou care sa includa cel putin toate caracteristicile prezente in sistemul telefonic instalat in prezent. În acest scenariu, există șanse mari ca motivul înlocuirii să fie achiziționarea unui sistem telefonic care să includă mai multe funcții decât echipamentul telefonic actual, astfel încât valoarea de înlocuire este probabil mai mare decât prețul de achiziție al vechiului sistem.
Aprecierea și amortizarea pot intra și în calculul valorii de înlocuire. Articole precum antichitățile și bijuteriile tind să se aprecieze ca valoare, în timp ce unele mobilier și aparate de uz casnic s-ar deprecia odată cu vârsta. Atunci când acesta este cazul, se depune eforturi pentru a determina prețul mediu curent de piață pentru un articol similar și pentru a ajusta această cifră în sus sau în jos, după cum este necesar.
Nu există o metodă universală pentru determinarea valorii de înlocuire. Din acest motiv, este important să înțelegeți termenii enunțați în acoperirea de asigurare și modul în care aceștia se aplică pentru rambursarea deținătorului poliței în cazul în care un articol asigurat trebuie înlocuit. În unele cazuri, formula va fi relativ simplă și va fi strâns legată de valoarea actuală de piață. Alteori, un număr mai mare de factori vor fi implicați în procesul de calcul. Acest lucru va însemna că importanța valorii actuale de piață va fi probabil redusă la minimum.