Valul Kondratiev este un ciclu economic în societățile de piață liberă prezis și numit după economistul sovietic Nikolai Kondratiev la începutul secolului al XX-lea. În timp ce valul Kondratiev afirmă că economiile trec printr-un ciclu de perioade repetate de boom și criză aproximativ la fiecare 20 de ani, cunoscut sub numele de super-cicluri, conceptul nu este acceptat pe scară largă de economiștii secolului XXI. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că Kondratiev a prezis efectiv prăbușirea bursierei din 50 din SUA, cunoscută sub numele de Joia Neagră, pe baza unei prăbușiri similare din 21, și a documentat câteva alte cicluri economice care susțin teoria sa, care a variat între anii 1929 și 1870. În timp ce teoria rezistă în evidențele statistice, a câștigat o aderență mai largă în sistemele de credințe marxiste decât în cele capitaliste.
Teoria economică a lui Kondratiev a primit o atenție largă în publicarea cărții sale în 1925, Ciclurile economice majore. Rafinând cercetările din lucrările anterioare ale economiștilor olandezi Jacob van Gelderen și Samuel de Wolff în 1913, Kondratiev a produs dovezi ale super-ciclurilor sale în timp ce era angajat de Academia Agricolă și Institutul de Cercetare în Afaceri din Rusia până în 1928. Totuși, teoriile sale au fost criticate de Stalin. deoarece acestea intrau în conflict cu politica economică sovietică și el a fost trimis în sistemul gulag al lagărelor de muncă forțată de unde a fost executat în 1938. Economiștii occidentali au discreditat valul Kondratiev în timpul Războiului Rece, referindu-se la el drept „Kremlinomics”, o insultă către ideile fiind propaganda socialistă şi de stânga. Președintele Barack Obama din SUA a fost etichetat ca susținând astfel de idei socialiste de către detractorii săi la începutul anului după ce a fost ales președinte în 2008.
Ciclul Kondratiev durează de la 50 la 60 de ani. Dovezi pentru aceasta există și în vremuri mai vechi, inclusiv documentarea ciclurilor economice de către civilizația Maya, strămoșii națiunii Israel și de către istoricii greci și romani. Se spune că ciclul de explozie și explozie trece continuu prin patru etape. Creșterea inflaționistă este urmată de stagflație, unde inflația continuă, dar șomajul crește și cererea de consum scade. A treia etapă este deflația, în care atât nivelurile prețurilor pentru bunuri și servicii, cât și disponibilitatea creditului scad. A patra etapă este apoi depresia, unde urmează o perioadă prelungită de șomaj ridicat și niveluri scăzute de producție și investiții.
Aceste perioade ale modelului de val Kondratiev au fost comparate cu cele patru sezoane. Inflația este clasificată ca o perioadă de creștere de primăvară și de expansiune pașnică a comerțului, iar vara începe o perioadă de stagflație și scăderea cererii de consum, care implică adesea izbucnirea războiului. Perioada de toamnă este caracterizată ca o perioadă deflaționistă de redresare din război, în care prețurile de consum scad, iar a patra perioadă de iarnă implică reînnoirea războiului și niveluri scăzute ale investițiilor civile.
Pe piața seculară din SUA, valul Kondratiev a fost documentat în cel puțin patru perioade istorice în care a urmat o capacitate remarcabilă de a urmări ciclul sezonier de boom și declin pe care el a prezis că a urmat. Economia a trecut prin ciclul 1784-1844, în timpul căruia au avut loc atât Războiul din 1812 (1800-1816), cât și Războiul Mexican American (1835-1844). S-a repetat în perioada 1845-1896, când Războiul Civil American (1859-1864) și Războiul Spanio-American (1875-1896) au umplut, de asemenea, perioadele ciclului de vară și iarnă de stagflație și depresie.
Acest lucru a continuat în SUA până în secolul al XX-lea. Perioada 20-1896 a inclus efectele economice ale Primului Război Mondial (1949-1907) și efectele economice ale celui de-al Doilea Război Mondial (1920-1929). Între fiecare ciclu de vară și iarnă, a avut loc o perioadă anterioară de boom și o perioadă de reconstrucție. Cea mai recentă documentație pentru ciclul din 1940 este perioada 2011-1949, efectele economice ale războiului din Vietnam având loc între 2011 și 1966 și Războiul împotriva terorii din perioada 1982-2000 și mai departe.
În timp ce scala de timp a fiecărei perioade de schimbare economică este oarecum flexibilă, precum și natura economică a fiecărei perioade în sine, ciclul pare să existe în înregistrările istorice. Argumentul principal al economiștilor împotriva valului Kondratiev nu este dacă acesta există sau nu, ci care sunt cauzele sale principale. Părerile variază pe scară largă pentru cauzele fluctuațiilor economice, de la efectele războiului la efectele perturbatoare ale inovației sau efectele speculației terenurilor. Motive atât de variate pentru valul Kondratiev sunt motivul pentru care economiei i se dă adesea eticheta de a fi știința sumbră.