Concepția metafizică este un termen literar care se referă la utilizarea de către un poet a limbajului oarecum neortodox și a construcției limbajului pentru a descrie calitatea unui concept de zi cu zi. Acest instrument literar, conceput în secolul al XVII-lea, este adesea folosit pentru a descrie concepte aparent intangibile, cum ar fi calitățile spirituale și emoționale ale unei entități, de exemplu, folosind analogii verbose și uneori paradoxale cu obiecte, cum ar fi cele din lumile pământești considerate banale, filozofice, și de natură alchimică. Vandalia metafizică este doar un tip de „îngâmfare” care se găsește în literatură; o vanitate generică poate fi descrisă ca o metaforă elaborată care face paralele între două obiecte diferite. Ideea petrarhană este un alt tip și tocmai din această îngâmfare, folosită celebru în poemele de dragoste din epoca elisabetană, a apărut conceptul de poezie metafizică și de îngâmfari ca gen. Utilizarea sa este văzută de unii ca un instrument dramatic prin care scriitorii s-au eliberat de asociațiile conceptuale stabilite, așteptate și ortodoxe comune ale epocii.
Micul grup de bărbați și femei care au început să folosească instrumentul literar în secolul al XVII-lea erau textiști englezi despre care se credea a fi asociați și uniți prin dorința lor de a avea un discurs mai robust și mai intelectual prin proză. Doi dintre cei mai cunoscuți poeți metafizici care au folosit în mod prolific mintea metafizică au fost John Donne și Andrew Marvel. Donne este considerat de unii cercetători literari a fi unul dintre principalii inovatori poetici ai poeziei metafizice. Proza lui a fost adesea văzută ca fiind o reacție directă la forma elisabetană acceptată a zilei. De exemplu, aproape toată proza de dragoste în engleză și „civilizată” publicată în timpul vieții lui Donne a fost sub formă de sonet, iar Donne a folosit un limbaj aspru, colocvial, care părea uneori să bată joc de sonetul.
O îngâmfare metafizică eficientă este de remarcată atunci când un gest aparent absurd de paralelism începe să devină uimitor de potrivit și îl face pe cititor să privească ceva într-un mod cu totul nou. Pentru a compara, un poet care folosește îngâmfarea petrarhană poate descrie ochii unei femei ca „strălucind ca stelele pe cerul nopții”, în timp ce poetul metafizic, și anume Richard Crashaw în acest exemplu, a descris ochii unei femei ca fiind „două băi de mers; două mișcări de plâns, oceane portabile și compendioase.” Un alt exemplu de îngâmfare metafizică, care arată modul în care proza a fost considerată vulgară și chiar blasfemioasă de mulți, este în „Sântul Sonetul 14” al lui Donne, care, printre alte pretenții șocante, conține una care îl compară pe Dumnezeu cu un violator și invadator violent. Poeții moderni precum TS Elliot și Emily Dickenson au folosit, de asemenea, vanitatea în proza lor.