Vasculita reumatoidă este o complicație rară a artritei care provoacă inflamația și constricția vaselor de sânge. Afecțiunea tinde să afecteze venele și arterele din apropierea pielii, deși pot fi, de asemenea, implicate vasele din ochi, tractul gastrointestinal și din apropierea organelor interne. Cele mai multe cazuri de vasculită reumatoidă și artrită articulară subiacentă pot fi tratate cu medicamente antiinflamatoare prescrise. Operația poate fi necesară dacă apar complicații grave ale nervilor, organelor sau osoase.
Artrita reumatoidă este o afecțiune autoimună în care sistemul imunitar inhibă în mod eronat țesutul articular sănătos, provocând inflamație, durere și umflături. Un procent foarte mic dintre pacienții cu poliartrită reumatoidă dezvoltă semne de vasculită, de obicei la cel puțin zece ani de la debutul problemelor articulare. Afecțiunea este cel mai probabil să provoace probleme în arterele și venele din apropierea articulațiilor care sunt afectate de artrită, dar poate deveni larg răspândită. Vasele de sânge inflamate se umflă, se îngroașă și se îngustează, ceea ce duce la o serie de simptome fizice evidente și adesea dureroase.
O persoană care are vasculită reumatoidă poate observa zone sensibile și întunecate ale pielii în jurul patului unghiilor de la mâini sau de la picioare. Leziunile deschise numite ulcere cutanate pot apărea pe piele în timp, pe măsură ce inflamația localizată se agravează. Vasele de sânge din unul sau ambii ochi pot fi, de asemenea, afectate, ceea ce duce la înroșire și modificări ale vederii. O persoană poate experimenta senzații de amorțeală sau furnicături la nivelul unei extremități dacă alimentarea cu sânge a nervilor majori este împiedicată. Mai rar, arterele majore din piept, abdomen și picioare se pot îngusta și pot provoca probleme de tensiune arterială și circulație care pot pune viața în pericol.
Aproape toți oamenii care suferă de vasculită reumatoidă sunt deja conștienți că au artrită. De obicei, medicii pot diagnostica vasculita examinând cu atenție ochii și pielea. Testele de sânge pot ajuta specialiștii să excludă alte afecțiuni, cum ar fi infecțiile, care ar putea cauza simptome. Se efectuează o biopsie tisulară dintr-un vas de sânge afectat pentru a confirma natura și severitatea inflamației.
După stabilirea unui diagnostic, medicul poate stabili cea mai bună opțiune de tratament. Pe lângă administrarea de medicamente pentru a controla inflamația articulațiilor, un pacient poate avea nevoie să ia medicamente specializate concepute pentru a menține dilatarea vaselor de sânge și pentru a promova un nivel sănătos al tensiunii arteriale. Vasculita reumatoidă a ochilor necesită adesea o intervenție chirurgicală pentru a preveni pierderea permanentă a vederii. Un pacient poate avea nevoie, de asemenea, să utilizeze antibiotice topice sau orale dacă el sau ea are leziuni deschise pentru a reduce șansele de infecție. Artrita reumatoidă este de obicei o afecțiune pe tot parcursul vieții, dar simptomele vasculitei nu persistă întotdeauna de-a lungul vieții.