Cancerul cardiac este o formă extrem de rară de cancer care apare în țesuturile inimii. Tumorile se pot dezvolta în pereții camerelor sau în valvele care permit trecerea sângelui între secțiunile inimii. Acest tip de cancer este greu de detectat, iar tratamentul poate provoca leziuni grave inimii pacientului.
Spre deosebire de celulele din multe părți ale corpului, cum ar fi pielea, sângele sau oasele, celulele din inimă nu se divid adesea. Se crede că acesta este principalul motiv pentru care cancerul cardiac este extrem de rar. Deși tumorile sunt observate destul de regulat în inimă, marea majoritate a acestora sunt benigne. Cancerul poate călători către inimă dintr-o altă parte a corpului sau se poate dezvolta ca un cancer primar în inimă, deși ambele afecțiuni apar extrem de rar.
Dacă cancerul cardiac este depistat suficient de devreme, pacientul are o șansă decentă de a-și recupera complet. Acest tip de cancer răspunde la chimioterapie și radiații, deși utilizarea oricăruia dintre aceste tratamente în țesuturile inimii poate duce la complicații cu mușchiul inimii însuși. Dacă un pacient se recuperează de cancerul cardiac, tratamentele îl pot lăsa vulnerabil la diferite afecțiuni cardiace mai târziu în viață. De asemenea, este posibilă îndepărtarea chirurgicală a porțiunilor canceroase ale inimii unui pacient, deși aceste intervenții chirurgicale sunt dificil de efectuat și adesea traumatizante pentru pacient.
Simptomele cancerului de inimă pot imita simptomele unei varietăți de afecțiuni care afectează inima și, din această cauză, prezența cancerului poate să nu fie ușor evidentă. Bătăile neregulate ale inimii, suflule inimii, dispneea, angina pectorală și febra sunt toate simptomele comune ale cancerului de inimă care ar putea fi ușor asociate cu o multitudine de alte cauze. Simptomele grave ale cancerului de inimă pot include atac de cord sau o defecțiune a uneia sau mai multor valve ale inimii. Intervențiile chirurgicale utilizate pentru a trata aceste afecțiuni severe pot dezvălui cancerul, deși în momentul în care este necesară o intervenție chirurgicală, este posibil ca cancerul să fi progresat în mare parte a inimii.
În multe cazuri, cancerul cardiac se poate dezvolta și ca un cancer secundar melanomului sau sarcomului. Limfomul care începe în apropierea inimii pacientului se poate răspândi și la inimă. În toate aceste cazuri, depistarea precoce și un plan de tratament bun pot îmbunătăți șansele pacientului de a lupta atât cu cancerul primar, cât și cu cel secundar al inimii.