În sens legal, venitul mediu al familiei este o cifră utilizată pentru a determina tipurile de faliment pentru care o familie poate depune. În SUA, cei care au un venit peste median trebuie să depună declarația de faliment care include un plan de rambursare dacă nu trec ceea ce se numește un test de resurse. Oricine este sub venitul mediu al familiei poate depune declarația de faliment la capitolul 7, cu condiția să îndeplinească alte cerințe.
Este util să înțelegeți ce este o mediană, când vedeți cum se leagă de venitul median al familiei. Venitul familiei este venitul realizat de soți sau părinți care locuiesc împreună, iar guvernele colectează aceste numere prin diferite mijloace. Toate informațiile sunt răspândite de la cel mai mic la cel mai mare, iar numărul exact din mijloc este mediana. Alternativ, dacă există un număr par de venituri raportate, cele două numere din mijloc sunt adăugate și apoi împărțite la doi pentru a ajunge la o medie.
Unii oameni se întreabă de ce guvernul nu evaluează veniturile obținând o medie sau o medie a numerelor, dar mijloacele tind să fie problematice atunci când datele au cifre foarte mari sau foarte scăzute, numite valori aberante. O medie poate fi prea mare sau prea mică, în funcție de distribuția datelor, iar asta poate oferi un portret nedrept al câștigurilor de fapt majoritatea oamenilor. Numărul median nu este afectat de maxime sau minime: este doar numărul exact din mijloc.
Mai mult, trebuie înțeles că un guvern poate face o distincție între venitul mediu al familiei și venitul mediu al gospodăriei. Venitul gospodăriei ar include toți salariații, cum ar fi copiii mai mari, bunicii care locuiesc acasă și lucrează, etc. Venitul mediu al familiei este, de obicei, suma celor doi salariați principali sau a unui salariat dacă o persoană este capul gospodăriei. În contextul falimentului, acest lucru tinde să aibă sens, deoarece de obicei ar fi doar soții sau singurul cap de gospodărie care era responsabil pentru majoritatea datoriilor. Ceea ce este important de reținut este că oamenii trebuie să se uite la venitul mediu al familiei atunci când determină dacă îndeplinesc criteriile pentru depunerea capitolului 7 sau 13.
În SUA și în alte țări, venitul mediu al familiei variază. Poate varia în funcție de oraș, stat, țară sau regiune. O altă caracteristică a acestui venit este capacitatea sa de a se schimba. Atunci când un guvern efectuează un nou recensământ sau adună informații în alte moduri, poate determina că mediana a crescut sau a scăzut. Pentru falimentul din SUA, oamenii trebuie să folosească cele mai actuale informații și acest lucru ar fi valabil și pentru oricine trebuie să își bazeze o decizie legală pe venitul familiei. Este la fel de important ca agențiile guvernamentale să colecteze des aceste informații, astfel încât să reflecte starea afacerilor economice pentru familii într-un mod corect și în timp util.